Посмотрите великолепные снимки Меркурия, сделанные BepiColombo.

Космический корабль BepiColombo Европейского космического агентства недавно пролетел вблизи Меркурия и по пути сделал несколько потрясающих фотографий.

Запущенный в 2018 году совместно с японским космическим агентством JAXA, космический корабль готовится выйти на орбиту Меркурия в 2026 году, когда он проведет тщательный анализ поверхности, недр и магнитного поля планеты. Чтобы занять позицию, космический корабль совершил два облета Венеры и теперь совершил четыре из шести запланированных облетов Меркурия. Каждый из этих пролетов дает возможность взглянуть на планету, когда мимо нее проходит космический корабль.

«Основной целью пролета было снизить скорость BepiColombo относительно Солнца, чтобы космический корабль имел период обращения вокруг Солнца 88 дней, что очень близко к периоду обращения Меркурия», — объяснил Фрэнк Будник, менеджер по динамике полета BepiColombo. , в заявлении . «В этом отношении это был огромный успех, и в данный момент мы находимся именно там, где хотели. Но это также дало нам возможность делать фотографии и проводить научные измерения из мест и ракурсов, которых мы никогда не достигнем, оказавшись на орбите».

Изображения были сделаны с помощью трех камер наблюдения BepiColombo, которые расположены в задней части космического корабля и снимают черно-белые изображения низкого разрешения. Благодаря расположению камер на изображениях можно увидеть антенны космического корабля.

Одной из особенностей этих изображений является то, что космический корабль приблизился к планете с ее ночной стороны, то есть стороны, обращенной от Солнца, поэтому, проходя мимо, космический корабль видел, что поверхность постепенно освещается. Лучшие снимки были сделаны второй камерой наблюдения, включая фантастический вид на знаменитый кратер Вивальди, показанный выше, размер которого составляет 130 миль в поперечнике.

Прощальный снимок, сделанный во время отлета космического корабля от Меркурия, особенно поразителен: на нем показана большая часть поверхности планеты, освещенная Солнцем. На этом изображении виден недавно названный ударный кратер, названный Стоддарт в честь новозеландской художницы Маргарет Олрог Стоддарт, расположенный прямо внизу изображения, ближе к середине.

Теперь BepiColombo возвращается в Солнечную систему, а затем намеревается выйти на орбиту Меркурия в ноябре 2026 года. Тогда основная камера космического корабля будет неэкранированной и будет делать изображения с более высоким разрешением, а также множество других научных данных.

«BepiColombo — это всего лишь третья космическая миссия, посетившая Меркурий, что делает ее наименее исследованной планетой во внутренней части Солнечной системы, отчасти потому, что до нее очень трудно добраться», — сказал Джек Райт из Европейского космического агентства. «Это мир крайностей и противоречий, поэтому в прошлом я называл его «Трудным ребенком Солнечной системы». Изображения и научные данные, собранные во время пролетов, представляют собой заманчивую прелюдию к орбитальному этапу БепиКоломбо, где они помогут разгадать выдающиеся загадки Меркурия».