Астронавты D-RATS тестируют лунную технологию в пустыне
Команда, состоящая из людей из НАСА и его японского коллеги, JAXA, в настоящее время находится в пустыне Аризоны, проводя испытания вездехода и других технологий, которые однажды могут отправиться на Луну.
Программа НАСА по исследованиям пустынь и технологиям (D-RATS) работает на ежегодной основе с конца 1990-х годов, но эта работа становится все более важной, поскольку космическое агентство находится на пороге начала новой эры исследования Луны в рамках своей программы Artemis. .
В число нынешних членов D-RATS входят астронавты НАСА Джессика Меир и Стэн Лав, а также их японские коллеги Аки Хосиде и Норишиге Канаи.
«D-RATS будет состоять из трех смоделированных миссий, каждая из которых продлится три дня, и будет расположен в Лавовом потоке Блэк-Пойнт, в 40 милях от Флагстаффа, штат Аризона», — пояснило НАСА в сообщении на своем веб-сайте. «Это уникальное место позволит командам имитировать условия, в которых астронавты будут находиться вблизи Южного полюса Луны во время миссий Artemis, включая сложный ландшафт, интересную геологию и минимальные средства связи.
Миссии астронавтов в пустыне «день из жизни» продлятся до 22 октября и будут включать в себя тщательное тестирование герметичного вездехода JAXA. Астронавты будут жить и работать внутри корабля в течение 72 часов, чтобы инженеры могли определить, сможет ли он безопасно справиться со сложными лунными условиями.
«Экипажи Desert RATS, работающие как настоящая миссия, будут осторожно путешествовать по пустыне, выходя из транспортного средства в своих имитационных скафандрах, когда они сталкиваются с интересными с научной точки зрения регионами для исследования», — заявили в НАСА. «В Космическом центре Джонсона НАСА в Хьюстоне группа управления полетами будет отслеживать перемещения и действия экипажа, помогать им не отставать от графика и устранять неполадки, если возникнут проблемы».
Испытания помогут инженерам найти способы проектирования, создания и эксплуатации более совершенного оборудования, а также установить требования к операциям и процедурам, необходимым для любой лунной миссии с экипажем.
Программа NASA Artemis должна начаться в следующем месяце с первым запуском ракеты Space Launch System следующего поколения . Миссия Artemis I уже претерпела несколько задержек из-за технических проблем, но когда она, наконец, начнется, она отправит космический корабль Orion без экипажа в пролет Луны в рамках испытательного полета.
В случае успеха Artemis II отправит команду в то же путешествие, в то время как Artemis III, которое может состояться уже в 2025 году, попытается отправить первую цветную женщину на поверхность Луны. После этого НАСА и его партнеры приступят к строительству постоянной лунной базы, которая может стать трамплином для первой пилотируемой миссии на Марс, возможно, в конце 2030-х годов.