Астрономов все больше беспокоят спутниковые созвездия

Астрономов все больше беспокоит световое загрязнение ночного неба, вызванное растущим числом спутников, а также космическим мусором на низкой околоземной орбите.

Солнечный свет, отражающийся от поверхностей спутников и мусора, негативно влияет на работу астрономов, поскольку мешает им ясно видеть ночное небо. Свет от спутников может проявляться в виде полос на изображениях космоса или может быть настолько ярким, что мешает наблюдению более тусклых объектов.

В серии статей , опубликованных в журнале Nature на этой неделе, астрономы подчеркнули, что ситуация может еще больше ухудшиться, если не будут приняты меры по сокращению количества запусков небольших спутников на низкую околоземную орбиту.

Опасения астрономов по поводу светового загрязнения стали более заметными , когда в 2019 году SpaceX начала регулярные запуски нескольких спутников для своего интернет-сервиса Starlink из космоса. В настоящее время у SpaceX более 3000 спутников Starlink на орбите Земли, но она может развернуть до 42 000 спутников в космосе. ближайшие годы.

У Amazon также есть планы относительно аналогичного космического интернет-сервиса с Project Kuiper, и он собирается запустить более 3000 спутников в следующем десятилетии.

Отвечая на опасения астрономов, SpaceX попыталась уменьшить яркость отражений на своих спутниках, добавив к ним козырьки. Но в одной из статей в Nature астрономы объяснили, что это решение не особенно эффективно, поскольку оптически более темные объекты часто излучают более ярко в инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах волн, тем самым создавая помехи наземным наблюдениям на этих длинах волн.

Астрономы также обеспокоены тем, что развертывание большего количества спутников на низкой околоземной орбите увеличивает риск столкновений, которые создадут еще больше светоотражающего космического мусора.

Они сказали, что проблема может иметь «глубокие последствия» для наземных астрономических проектов, поскольку свет портит изображения и мешает астрономам обнаруживать более слабые объекты в ночном небе.

«Несмотря на повествование о демократизации пространства и доступной глобальной широкополосной связи, эта модель отдает приоритет срочности, приватизированным выгодам и краткосрочным целям, а не реальной устойчивости и общественным интересам», — говорится в одной из статей. «Это также игнорирует нашу общую родословную и наследие в космосе».

В другом исследовательском документе прокомментировано : «Недавно согласованный ООН Договор об открытом море для защиты международных вод должен дать нам надежду на то, что небо может быть защищено аналогичным образом. Такие события, как недавнее появление северного сияния в Великобритании и на юге Англии в конце февраля, напоминают людям смотреть вверх и удивляться. Мы должны извлечь выгоду из волнения и сохранить такие чудеса для будущих поколений».