Астрономы выяснили, как крошечные карликовые галактики образуют «окаменелости»

Дядя Влад

Галактики бывают самых разных форм и размеров, включая те, которые значительно меньше нашего Млечного Пути. В этих меньших галактиках, называемых карликовыми галактиками , может быть всего лишь 1000 звезд по сравнению с несколькими сотнями миллиардов в нашей галактике. А когда эти карликовые галактики стареют и начинают разрушаться, они могут превратиться в еще меньшую и более плотную форму, называемую ультракомпактной карликовой галактикой.

Телескоп Gemini North недавно изучил более 100 из этих разрушающихся карликовых галактик, наблюдая, как они теряют свои внешние звезды и газ, превращаясь в сверхкомпактные карликовые галактики или UCD.

Карликовая галактика в муках перехода в сверхкомпактную карликовую галактику, поскольку близлежащая более крупная галактика лишила ее внешних слоев звезд и газа.
На этой иллюстрации изображена карликовая галактика, переживающая переход в сверхкомпактную карликовую галактику, поскольку близлежащая более крупная галактика лишила ее внешних слоев звезд и газа. Ультракомпактные карликовые галактики являются одними из самых плотных звездных группировок во Вселенной. Будучи более компактными, чем другие галактики с аналогичной массой, но крупнее, чем звездные скопления (объекты, на которые они больше всего похожи), эти загадочные объекты не поддаются классификации. Недостающей частью этой головоломки было отсутствие достаточного количества переходных или промежуточных объектов для изучения. Однако новый обзор галактик восполняет эти недостающие части и показывает, что многие из этих загадочных объектов, вероятно, образовались в результате разрушения карликовых галактик. НОИРЛаб/НСФ/АУРА/М. Замани

«Наши результаты дают наиболее полную картину происхождения этого загадочного класса галактик, который был открыт почти 25 лет назад», — заявил в своемзаявлении один из исследователей, астроном NOIRLab Эрик Пэн. «Здесь мы показываем, что 106 маленьких галактик в скоплении Девы имеют размеры между обычными карликовыми галактиками и UCD, показывая континуум, который заполняет «разрыв в размерах» между звездными скоплениями и галактиками».

Хотя астрономы и предсказывали, что карликовые галактики могут стать UCD, они не наблюдали многих случаев трансформации одной галактики в другую. Итак, данное исследование искало эти «недостающие звенья», чтобы увидеть, как произошел этот переход. Они обнаружили, что эти промежуточные галактики чаще всего располагались рядом с более крупными галактиками, которые отрывали звезды и газ от маленьких карликовых галактик, оставляя после себя UCD.

«Как только мы проанализировали наблюдения Близнецов и устранили все фоновое загрязнение, мы увидели, что эти переходные галактики существуют почти исключительно вблизи самых крупных галактик. Мы сразу поняли, что преобразование окружающей среды должно быть важным», — объяснил ведущий автор Кайсян Ван из Пекинского университета.

Эти объекты были обнаружены с использованием данных обзоров неба, за которыми следовали наблюдения с спутника Gemini North. Это позволило исследователям выделить маленькие карликовые галактики среди множества фоновых галактик, видимых на небе.

«Приятно, что мы наконец можем увидеть эту трансформацию в действии», — сказал Пэн. «Это говорит нам о том, что многие из этих UCD являются видимыми ископаемыми остатками древних карликовых галактик в скоплениях галактик, и наши результаты показывают, что, вероятно, можно найти гораздо больше остатков малой массы».

Исследование опубликовано в журнале Nature .