Астрономы обнаружили суперземлю, расположенную в обитаемой зоне

Астрономы обнаружили экзопланету типа «супер-Земли», расположенную в обитаемой зоне своей маленькой звезды, прямо на нашем космическом заднем дворе, всего в 137 световых годах от нас. Планета, получившая название TOI-715 b, интригует астрономов, которые все больше интересуются возможностью существования обитаемых планет, вращающихся вокруг звезд, весьма отличных от нашего Солнца.

Хотя может показаться, что при поиске планет земного типа, вращающихся вокруг солнцеподобных звезд, имеет смысл искать потенциально обитаемые планеты, это не единственные цели, которые интересуют астрономов. Одна из проблем заключается в том, что большинство обнаруженных экзопланет намного больше, чем Земля, отчасти потому, что на ней очень сложно обнаружить меньшие планеты. Другая проблема заключается в том, что самой распространенной звездой в нашей галактике на сегодняшний день является не желтый карлик, как наше Солнце, а меньший, более тусклый и красный тип, называемый красным карликом . Когда исследователи обнаруживают каменистые планеты, вращающиеся вокруг красных карликов, некоторые из которых уже идентифицированы, это увеличивает количество потенциально обитаемых миров, которые могут существовать там.

Поскольку красные карлики выделяют гораздо меньше тепла, чем такие звезды, как наше Солнце, обитаемая зона вокруг них более тесная. Обитаемая зона — это расстояние от звезды, на котором вода может существовать в жидком виде на поверхности планеты, т. е. когда температура поверхности планеты составляет от 0 до 100 градусов Цельсия. Однако для того, чтобы планета стала по-настоящему обитаемой, нужно нечто большее, чем просто пребывание в обитаемой зоне. Для определения обитаемости важны и другие факты, например, сколько атмосферы имеет планета, сколько радиации она получает от своей звезды и есть ли на ней смесь океанов и суши.

Эта конкретная экзопланета расположена прямо на основной территории обитаемой зоны своей звезды. Он обращается вокруг звезды всего за 19 дней, находясь в непосредственной близости от нее. Это помогло астрономам обнаружить планету, поскольку она часто проходит перед своей звездой, если смотреть с Земли. Именно так космический корабль НАСА «Транзитный спутник исследования экзопланет» (TESS) смог его идентифицировать.

Примерно в полтора раза больше диаметра Земли, это самая маленькая планета в обитаемой зоне, обнаруженная TESS на данный момент. Чтобы узнать больше о том, пригоден ли он на самом деле для жизни, астрономам необходимо использовать другой инструмент, например, космический телескоп Джеймса Уэбба, чтобы наблюдать за его атмосферой и посмотреть, сможет ли он обнаружить там воду.

Исследование опубликовано в журнале Monthly Notifications of the Royal Astronomical Society .