Астрономы обнаружили экзопланету размером с Землю, покрытую вулканами
Астрономы обнаружили планету размером с Землю, которая обладает высокой вулканической активностью — необычная находка, которая означает, что она может поддерживать жизнь. Недавно обнаруженная планета LP 791-18d, как полагают, покрыта вулканами и может быть столь же активной, как спутник Юпитера Ио, который является самым вулканически активным телом в нашей Солнечной системе.
Хотя мы обычно связываем вулканы с разрушением, на самом деле они могут быть важной частью создания обитаемой планеты из-за того, как они помогают создавать и поддерживать атмосферу. Пока неизвестно, есть ли у этой конкретной планеты атмосфера, но вулканическая активность делает это более вероятным. Он расположен в обитаемой зоне, где на его поверхности потенциально может существовать вода.
Он был обнаружен с использованием данных спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) и ныне вышедшего на пенсию космического телескопа Spitzer, который наблюдал маленькую красную карликовую звезду, расположенную в 90 световых годах от нас.
Некоторые из отличительных особенностей планеты связаны с тем, как она вращается вокруг своей звезды: одна сторона всегда обращена внутрь, а другая сторона всегда обращена наружу. Это приводит к экстремальным условиям на двух сторонах планеты. «LP 791-18 d заблокирована приливом, что означает, что одна и та же сторона постоянно обращена к своей звезде», — пояснил в своем заявлении ведущий исследователь Бьорн Беннеке. «Дневная сторона, вероятно, будет слишком горячей, чтобы на поверхности могла существовать жидкая вода. Но уровень вулканической активности, который, как мы подозреваем, происходит по всей планете, может поддерживать атмосферу, которая может позволить воде конденсироваться на ночной стороне».
Считается, что планета может быть вулканически активной из-за других планет в той же звездной системе, LP 791-18 b и c. В частности, планета c проходит очень близко к планете d во время своей орбиты, что может создавать внутреннее трение внутри планеты и нагревать ее, вызывая активность вулканов на ее поверхности. Эта связь между недрами планеты и действующими вулканами представляет интерес для ученых, изучающих условия жизни.
«Большой вопрос в астробиологии, области, которая широко изучает происхождение жизни на Земле и за ее пределами, заключается в том, необходима ли для жизни тектоническая или вулканическая активность», — сказала соавтор Джесси Кристиансен. «В дополнение к потенциальному созданию атмосферы эти процессы могут взбалтывать материалы, которые в противном случае опустились бы вниз и оказались в ловушке в земной коре, включая те, которые, по нашему мнению, важны для жизни, такие как углерод».
В качестве следующего шага исследователи планируют использовать космический телескоп Джеймса Уэбба, чтобы наблюдать за экзопланетой и выяснить, действительно ли у нее есть атмосфера.
«Обнаружение потенциально вулканически активной планеты размером с Землю в обитаемой зоне — это огромный шаг вперед в поисках жизни за пределами Солнечной системы», — сказал другой исследователь, Мохамад Али-Диб. «Следующий шаг — наблюдать за системой с помощью [космического телескопа Джеймса Уэбба], чтобы увидеть, что он может рассказать нам о своей атмосфере».
Исследование опубликовано в журнале Nature .