Астрономы поймали гибель красного сверхгиганта в режиме реального времени
Когда у очень больших звезд заканчивается топливо и они достигают конца своей жизни, они могут взорваться в результате массивных, драматических событий, называемых сверхновыми . Эти взрывы испускают огромное количество света и энергии, но мы еще многого не знаем о том, как происходит этот процесс. Теперь астрономы впервые наблюдали, как красная сверхгигантская звезда превращается в сверхновую, мельком увидев последние моменты жизни этой массивной звезды.
«Это прорыв в нашем понимании того, что массивные звезды делают за несколько мгновений до своей смерти», — сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Винн Якобсон-Галан. «Прямое обнаружение предсверхновой активности в красной сверхгигантской звезде никогда ранее не наблюдалось в обычной сверхновой типа II. Мы впервые наблюдали взрыв красной звезды-сверхгиганта!»
Команда наблюдала сверхновую SN 2020tlf с помощью двух телескопов на Гавайях, Pan-STARRS и обсерватории WM Keck. Они смогли обнаружить красный сверхгигант до того, как вспыхнула сверхновая, поскольку он испускал значительное количество света, а также выбрасывал большое количество газа. Они наблюдали за звездой в течение 120 дней, прежде чем она стала сверхновой осенью 2020 года, и увидели плотное облако газа, окружающее звезду, когда она взорвалась.
«Кек сыграл важную роль в предоставлении прямых доказательств превращения массивной звезды во взрыв сверхновой», — сказала старший автор Раффаэлла Маргутти, доцент астрономии Калифорнийского университета в Беркли. «Это как смотреть на бомбу замедленного действия. Мы никогда не подтверждали такую бурную активность в умирающей красной сверхгигантской звезде, когда мы видим, что она производит такое яркое излучение, а затем коллапсирует и сгорает, до сих пор».
Взорвавшаяся звезда была особенно крупной, ее масса в 10 раз превышала массу Солнца, и она находилась на расстоянии 120 миллионов световых лет от нас в галактике NGC 5731. красные сверхгиганты были относительно спокойными, прежде чем стать сверхновыми.
«Я очень взволнован всеми новыми «неизвестными», которые были раскрыты этим открытием», — сказал Джейкобсон-Галан. «Обнаружение большего количества событий, таких как SN 2020tlf, кардинально повлияет на то, как мы определяем последние месяцы звездной эволюции, объединяя наблюдателей и теоретиков в стремлении разгадать тайну того, как массивные звезды проводят последние моменты своей жизни».
Результаты опубликованы в The Astrophysical Journal .