Берегись, Сонос. Wiim Amp — новый лучший друг ваших любимых колонок

Wiim Amp стоимостью 299 долларов — это аудиошвейцарский армейский нож. Он может выступать в качестве интегрированного усилителя с несколькими источниками, беспроводного потокового музыкального проигрывателя, интеллектуального динамика Amazon Alexa и даже компаньона для вашего телевизора. Подключите приличный набор пассивных динамиков (и, возможно, сабвуфер), и вы получите изящную и компактную аудиосистему, которая делает практически все.

Я только что завершил трехнедельную оценку и был очень впечатлен. Даже если у вас уже есть встроенный усилитель или ресивер, вы можете рассмотреть возможность замены его на Wiim Amp. Вот почему.

Это клон Sonos?

Давайте сразу же обратимся к одной очень важной вещи. Хотя Wiim, принадлежащая LinkPlay, по-прежнему является новичком на рынке домашнего аудио, она привлекла массу внимания благодаря стратегии компании, заключающейся в том, чтобы использовать лучшие функции устройств Sonos и продавать их гораздо дешевле.

Моим первым опытом работы с этим был Wiim Pro , сетевой потоковый музыкальный проигрыватель, который, как можно утверждать, является клоном Sonos Port за 149 долларов.

Дело не только в аппаратном обеспечении — на некоторых экранах мобильное приложение Wiim является точной копией приложения Sonos.

Но хотя Wiim Pro привел весьма эффективный аргумент в пользу того, что вам не нужно тратить деньги Sonos Port, чтобы получить функции Sonos Port, когда дело доходит до Wiim Amp и его ближайшего конкурента Sonos, Sonos Amp за 699 ​​долларов, это не совсем так. яблоки. Я буду обсуждать различия в этом обзоре.

Что в коробке?

Wiim поставляется с усилителем в комплекте со шнуром питания, кабелем HDMI , оптическим кабелем , стереокабелем RCA и голосовым пультом дистанционного управления Bluetooth. Однако будьте осторожны: Wiim нарушил многолетнюю тенденцию использования батарей, поэтому вам придется приобрести собственный набор элементов AAA.

Единственное, что вам понадобится (при условии, что у вас уже есть акустический кабель для пассивных динамиков) — это кабель Ethernet (это необязательно — большинство людей будут использовать встроенный Wi-Fi) и коаксиальный кабель RCA, если вы планирую подключить активный сабвуфер.

Разработано в Купертино?

Как и многие другие технологические компании, Wiim черпала вдохновение для дизайна усилителя у Apple. Устройство покрыто алюминиевым корпусом в двух любимых цветах Apple на выбор: серебристом или «сером космосе».

В результате получился компонент, который выглядит потрясающе: наш тестовый блок цвета «серый космос» дополнит даже самый элегантный и современный интерьер.

Это разумное решение со стороны Вима. Как бы мне ни нравился Wiim Pro, его черный пластиковый корпус выглядит и ощущается немного дешевым. В любом случае, это неплохо, но это совсем не похоже на премиальную эстетику усилителя. С точки зрения функциональности нет причин, по которым вы не могли бы спрятать Wiim Amp в консоли или шкафу — доступ ко всем его функциям можно получить через приложение Wiim или прилагаемый пульт Bluetooth. Но с такой внешностью оно заслуживает того, чтобы его увидели.

Встроенный регулятор громкости/воспроизведения/паузы на передней панели — единственный вариант дизайна, который кажется немного менее продуманным.

У него отличный размер и форма, а вращающееся кольцо имеет приятные зазубренные щелчки при вращении. Но центральная кнопка тоже вращается, в результате чего треугольник «воспроизведения» указывает в разных направлениях при изменении громкости, вместо того, чтобы оставаться в обычной ориентации вправо.

Признаюсь, я придираюсь, но мой глаз продолжает хотеть поправить его, чего он мне не позволяет.

Одна критика, которая кажется менее придирчивой: невозможно пропустить трек вперед или назад с помощью центральной кнопки. Это странное упущение, поскольку Sonos Amp дает вам такую ​​возможность.

Рядом с большой ручкой находится шкала громкости с шестью светодиодами, приятный штрих для продукта, который эффективно заменяет ресивер или усилитель, и это то, чего не хватает Sonos Amp. Вы можете оставить его включенным, пока питание включено, или он может погаснуть через несколько секунд после последнего изменения громкости.

Наконец, один светодиод на левой стороне действует как индикатор питания/режима. В зависимости от того, что он пытается вам сказать, он будет светиться или мигать белым, зеленым или красным, указывая источник, состояние беспроводного соединения или что-то пошло не так.

Одно небольшое предостережение для любителей домашних кинотеатров: у Wiim Amp нет инфракрасного приемника. Поэтому, если вы решите подключить его к телевизору через аналоговый или оптический разъем вместо HDMI , вам нужно будет держать прилагаемый пульт (или приложение) под рукой для регулировки громкости и отключения звука, поскольку пульт вашего телевизора не сможет им управлять.

Порты в изобилии

Сзади расположены физические входы и выходы. И их множество: HDMI ARC, оптический вход, аналоговый линейный вход, USB-A и Ethernet. Я бы также приветствовал наличие цифрового USB-входа для аудио с ПК, но, увы, не повезло. (Порт USB-A предназначен исключительно для доступа к устройствам хранения данных.) Беспроводные входы столь же щедры: Bluetooth, Apple AirPlay, Chromecast и Amazon Alexa Cast. Фактически, мне удалось обойти отсутствие входа для ПК, отправив аудиовыход моего Mac на Wiim Amp с помощью AirPlay.

Выходы более ограничены и ограничены набором 5-полосных клемм стереодинамиков и выходом на сабвуфер. Единственное большое упущение — отсутствие выхода на наушники.

Как и в случае с Sonos Amp, вы не можете использовать Wiim Amp в качестве сетевого музыкального стримера для существующих усилителей/ресиверов. Если вы хотите это сделать, лучшим выбором станут Wiim’s Mini, Wiim Pro и Wiim Pro Plus.

Однако у усилителя есть беспроводные выходы. Его можно использовать в качестве источника потоковой передачи как по Bluetooth, так и по AirPlay. Это дает усилителю интригующую возможность отправлять звук на другие беспроводные колонки и наушники.

Оптический вход и вход HDMI ARC не требуют особых усилий — просто подключите телевизор, проигрыватель компакт-дисков, проигрыватель Blu-ray или любой другой совместимый цифровой источник. Вы также можете использовать проигрыватель (с аналоговыми линейными входами), но имейте в виду, что ваш проигрыватель должен иметь встроенный фонокорректор. В противном случае вам понадобится внешний блок. Также стоит отметить, что усилитель не обеспечивает прямого аналогового соединения между входом и усилением. Все аналоговое аудио преобразуется в цифровое, а затем обратно преобразуется в аналоговое.

Как и большинство ресиверов с входом HDMI ARC, Wiim Amp может принимать команды (включая включение/выключение питания) от вашего телевизора, если телевизор настроен с использованием HDMI CEC (управление бытовой электроникой). Если это ваш основной сценарий прослушивания, возможно, вам никогда не понадобится тянуться к пульту усилителя.

Установка и настройка

Слово мудрому: прежде чем подключить Wiim Amp к питанию, вам нужно подключить динамики. В целом это хороший совет, но с Wiim Amp вы должны воспринимать его как евангелие. В отличие от большинства интегрированных усилителей или ресиверов с физическими кнопками питания, подключение Wiim — то же самое, что и его включение.

И хотя вероятность катастрофы невелика, не стоит рисковать повреждением динамиков или усилителя из-за случайного замыкания проводки.

Как подключить колонки, зависит только от вас. 5-контактные клеммы допускают практически любой метод подключения, включая штекеры типа «банан» и оголенные провода. Поскольку возможно (хотя и не является официальной функцией) подключить два комплекта 8-омных динамиков (всего 4 динамика), приятно иметь возможность подключить один комплект через штекеры типа «банан», а другой — через оголенный провод — Sonos Amp может обрабатывать одно из этих соединений одновременно.

После включения бесплатное приложение Wiim (iOS/Android/macOS/Windows) проведет вас через оставшуюся часть процесса установки, который не займет много времени. Он автоматически получает настройки сети с вашего телефона, предлагает вам возможность переименовать усилитель, используя его сетевой идентификатор по умолчанию, соединяется с включенным в комплект пультом Bluetooth и в завершение проводит вас через дополнительные настройки AirPlay , Chromecast и Amazon Alexa.

На этом этапе вы готовы к работе. Вы можете добавить свои подписки на службы потоковой передачи, чтобы воспользоваться впечатляющим набором функций приложения (включая мою любимую функцию Sonos, универсальный поиск), или вы можете рассматривать приложение как просто интерфейс настроек для Wiim Amp и выполнять всю потоковую передачу с третьего устройства. -приложения для вечеринок благодаря AirPlay, Chromecast и Bluetooth.

Впечатляющее качество звука

Учитывая характеристики мощности Wiim Amp (60 Вт на канал при 8 Ом или 120 Вт при 4 Ом), теоретически он может управлять широким спектром пассивных динамиков, даже моделями с низким сопротивлением. Однако лучшим вариантом является набор полочных динамиков сопротивлением 8 Ом.

Если бы у меня был выбор, я бы с удовольствием опробовал усилитель с набором динамиков KEF Q150 или Bowers & Wilkins 607 S3 . Но, к сожалению, я работал с тем, что было под рукой.

Для своих тестов я использовал две установки. Сначала я использовал одну пару полочных динамиков Energy CB5, чтобы оценить общую производительность усилителя Wiim. Затем я поставил усилитель рядом с усилителем Sonos и подключил их к соответствующим наборам сателлитных колонок Energy Take 5.2HB1. Это не те колонки, которые я бы рекомендовал ни для одного из усилителей, но моей целью было сравнить яблоки с яблоками, быстро переключаясь между устройствами.

В обоих случаях я слушал с проводным сабвуфером Energy S8.2 и без него.

Если и есть какие-либо проблемы с производительностью Wiim Amp, эти тесты их не выявили. Используя несколько источников, таких как Tidal , Amazon Music и Qobuz из приложения Wiim, а также Apple Music через AirPlay, я использовал огромный спектр жанров, от джаза до рэпа. Я прослушал все мои любимые тестовые треки, такие как «Fast Car » Трейси Чепмен и «Bad Guy » Билли Айлиша, и Wiim Amp справился со своими обязанностями.

Это ясно и ясно, и это напомнило мне, почему мои колонки Energy хвалили за звук, когда я купил их почти 22 года назад. Я играл на максимальной громкости (около 85%) и не заметил никаких искажений.

Звук телевизора через порт HDMI был таким же приятным, без каких-либо заметных задержек. Хотя это правда, что Wiim не может обрабатывать сигналы Dolby Digital 5.1, DTS или Dolby Atmos (вам нужно будет настроить телевизор на вывод PCM), его презентация 2.1 звучит на удивление захватывающе, а четкость диалогов оказалась неожиданным преимуществом. .

С точки зрения эквалайзера, заводская настройка на высоких частотах показалась мне немного жесткой — особенно, когда я сравнил ее с гораздо более теплым уклоном Sonos Amp. Но если вы разбираетесь в эквалайзере (с выбором графического или параметрического интерфейса), огромное количество доступных настроек позволит настроить все так, как вы хотите. Когда вы будете довольны, вы сможете сохранить столько настроек, сколько вам нужно. А если это слишком много суеты? Я предполагаю, что щедрый выбор предустановок эквалайзера поможет вам в этом.

Это то, чего Sonos Amp не предлагает. Единственные регуляторы тембра — это отдельные ползунки низких и высоких частот.

Как и следовало ожидать, подключение проводного сабвуфера значительно улучшило звук. Полочные колонки не славятся своими низкими частотами, а сателлитам определенно нужна дополнительная помощь. Любопытно, что Sonos Amp имеет некоторые ограничения в выборе частот кроссовера — в диапазоне от 50 Гц до 110 Гц — в то время как Wiim предоставляет вам доступ к огромному диапазону от 30 Гц до 250 Гц. Для большинства колонок диапазона Sonos будет достаточно, но мои маленькие сателлиты Energy больше всего радуют, когда они могут передавать частоты ниже 120 Гц — всего лишь на волосок за пределами диапазона Sonos Amp.

Sonos неизбежно окажется более универсальным, так это его мощность. При мощности 125 Вт на канал при 8 Ом и 250 Вт при 4 Ом вы сможете более эффективно использовать возможности своих динамиков. У вас также будет больше возможностей при работе с неодинаковыми уровнями разных источников. Играя во «Властелин колец: Кольца власти» из встроенного приложения Amazon Prime на моем телевизоре LG, мне пришлось установить мощность Wiim почти на 90%, чтобы добиться той же громкости, которую Sonos обеспечивал на 60%.

Хотя ни Wiim, ни Sonos не рекомендуют колонки размером больше книжной полки, Sonos Amp будет лучшим выбором, если вы полны решимости попробовать его.

Приложение Wiim и параметры потоковой передачи

Трудно превзойти Sonos, когда дело касается мощности и функциональности его программного обеспечения. В мире мультирумного беспроводного аудио он по-прежнему является лидером. И тем не менее, Wiim настолько хорошо справился с воспроизведением ключевых сильных сторон Sonos, что вам придется приложить немало усилий, чтобы найти области, в которых Sonos остается впереди.

Wiim и Sonos идеально подходят для основных задач, таких как поиск и воспроизведение музыки, управление воспроизведением, группировка и разгруппирование устройств по всему дому, а также сохранение любимых треков, альбомов или плейлистов для быстрого доступа. Wiim даже создал собственный универсальный поиск, позволяющий вам видеть совпадающую музыку из ваших служб подписки и вашего личного музыкального каталога в едином наборе результатов — навык, который в течение многих лет был эксклюзивом Sonos.

Но если вы очень требовательны к максимальному качеству звука, платформа Wiim технически превосходит вас. Он может декодировать цифровой звук без потерь с разрешением до 24 бит/192 кГц и совместим с форматом MQA . Дело не в том, что максимум 24 бит/48 кГц у Sonos плохой. Просто если у вас есть доступ к файлам с более высокой частотой дискретизации — например, Qobuz, Amazon Music или аудио высокого разрешения Apple Music (или MQA через Tidal ) — разумно захотеть устройство, которое позволит вам услышать все эти дополнительные возможности. детали — даже если большинство людей, вероятно, вообще не слышат разницы. Как и Sonos, он работает с Roon , но, к сожалению, поклонникам DSD придется поискать в другом месте — это единственный формат высокого разрешения, который Wiim не поддерживает.

Sonos по-прежнему имеет преимущество, когда дело касается количества потоковых сервисов, которые он поддерживает в своем приложении. Каталог совместимых услуг огромен. Даже крошечные сервисы для нишевой аудитории, такие как , который обслуживает слушателей реформированной христианской музыки, могут быть интегрированы в приложение Sonos.

Но наиболее важными его включениями являются Apple Music, Spotify и YouTube Music . На данный момент Sonos — единственная компания, помимо самой Apple, которая предлагает прямую интеграцию Apple Music в свои беспроводные аудиопродукты.

Несмотря на отсутствие этих трех сервисов, у Wiim есть большинство музыкальных сервисов, которые нужны людям, включая Amazon Music, Deezer, Napster, Pandora, Qobuz, Radio Paradise, Tidal, TuneIn и iHeartRadio.

А когда дело доходит до Apple Music, Spotify и YouTube Music, существует множество способов получить к ним доступ за пределами приложения Wiim. Все три можно транслировать на Wiim Amp через Bluetooth, AirPlay или Chromecast (в зависимости от опций вашего телефона), а усилитель также совместим со Spotify Connect для прямой потоковой передачи из приложения Spotify.

Говоря о потоковой передаче по беспроводному соединению, Wiim Amp удивительно гибок. Обычно такие протоколы, как Bluetooth и AirPlay, имеют тенденцию быть односторонними. Мы используем их для потоковой передачи с наших телефонов на беспроводные колонки. Однако Wiim Amp может выступать как получателем, так и отправителем, что открывает всевозможные возможности.

Например, если у вас есть какие-либо динамики, совместимые с AirPlay (включая динамики Sonos, выпущенные с 2017 года), вы можете выводить на них звук усилителя — индивидуально для каждого динамика. Это умный способ для пользователей Android обойти отсутствие AirPlay на своих телефонах. Это также удобный способ отправить звук с трех входов усилителя (оптический, линейный и HDMI) на другие динамики в вашем доме.

Но, возможно, более актуальной является возможность подключения наушников Bluetooth. Если ваш телевизор (или потоковый видеоплеер) не поддерживает эту функцию, это хороший способ прослушивать музыку в частном порядке, если вы не хотите беспокоить остальных членов семьи марафоном Джона Уика в 2 часа ночи.

Единственное предостережение: вы можете настроить Wiim Amp на вывод звука по беспроводной сети или через разъемы динамиков, но не то и другое одновременно.

Несмотря на все свои сильные стороны, это одна из областей, в которой Sonos Amp явно ограничен. Единственный способ осуществлять потоковую передачу по беспроводной сети — через приложение Sonos или Apple AirPlay, и у него нет потоковых выходов (за исключением других продуктов Sonos).

Голосовой пульт, другие варианты и последние мысли

Я уверен, вы уже поняли, что я фанат усилителя Wiim. Тем не менее, есть что сказать в пользу этого универсального потокового устройства. Возьмем, к примеру, прилагаемый пульт Bluetooth. Это легко не заметить, потому что большинство людей будут использовать приложение Wiim для взаимодействия с усилителем.

И тем не менее, он не только превращает усилитель в полноценную интеллектуальную колонку Amazon Alexa, но также дает всем в доме (и посетителям тоже) простой, знакомый и не требующий приложений способ управления такими важными функциями, как громкость, отключение звука. , воспроизведение и выбор источника, включая доступ к первым четырем из 12 доступных пресетов. Это огромная дополнительная ценность, с которой Sonos Amp не может сравниться.

Sonos Amp — очевидное сравнение с усилителем Wiim, но это не единственный конкурент. Если вам интересны другие варианты, вот основные претенденты.

Усилитель Denon HEOS HS2 (499 долларов США)

• Класс D, 70 Вт на канал (8 Ом)
• Поддерживает DSD
• Нет входа HDMI
• Нет AirPlay, Bluetooth или Chromecast
• Нет дистанционного управления
• Приложение HEOS не настолько полнофункционально для потоковой передачи

Музыкальный усилитель Bose (699 долларов США)

• Класс D, 125 Вт на канал (8 Ом)
• AirPlay, Bluetooth и Chromecast
• Подключается к наушникам Bose через Bluetooth.
• Нет дистанционного управления
• Нет входа HDMI
• Совместим только с проводными сабвуферами Bose.
• Ограниченные музыкальные сервисы в приложении
• Ограниченная поддержка аудиоформатов высокого разрешения.
• Никакого внешнего контроля

Bluesound Powernode (949 долларов США)

• Класс D, 80 Вт на канал (8 Ом)
• HDMI ARC/eARC
• Проводное и беспроводное подключение наушников
• Два универсальных оптических/аналоговых комбинированных входа
• Полное сенсорное управление
• Двусторонняя связь Bluetooth aptX HD, Apple AirPlay
• ИК-совместимый
• Полная поддержка высокого разрешения, включая MQA (без DSD).
• Очень хорошее управление приложениями и множество совместимых музыкальных сервисов.
• Нет Chromecast

Как видите, все они дороже, чем Wiim Amp, и дополнительные инвестиции не всегда означают больше или лучшие функции и производительность. За свою цену Wiim Amp представляет собой непревзойденную ценность и демонстрирует, что успех LinkPlay с ее первыми продуктами Wiim не был просто случайностью.

Я серьезно с нетерпением жду возможности увидеть развитие бренда в области беспроводных колонок. Он ничего не объявил на этом фронте, но если его текущая траектория является чем-то важным, то это следующий логический шаг. Когда это произойдет, будет интересно посмотреть, сможет ли Wiim снова предложить опыт, подобный Sonos, за меньшие деньги.