Больше черных героев видеоигр не должно быть фантазией
Будучи чернокожим юношей в начале 2000-х, я стал заядлым геймером после того, как познакомился с Sonic the Hedgehog на Sega Genesis. С тех пор я влюбился почти в каждую игру на свете, открывая столько, сколько мог. Но именно мой дядя действительно изменил мою жизнь навсегда, когда он показал мне мою первую ролевую игру в Final Fantasy 7 и купил мне Kingdom Hearts . Так что представьте мое волнение, когда я увидел черных персонажей, таких как Баррет, на экране в героической ролевой игре. Конечно, я и раньше видел черных персонажей в играх благодаря жанрам beat 'em up и файтингов, но я был взволнован, увидев их в жанре, где ближе всего к людям моей комплекции был Черный маг. Это открыло мой юный разум тем, насколько незаметным я был во многих играх.
Перенесемся в сегодняшний день, и вы, возможно, поймете, почему такие люди, как я, были так разочарованы, когда продюсер Final Fantasy XVI Наоки Йошида заявил, что RPG не включает черных персонажей ради сохранения «реализма» в ее европейском стиле. Это было похоже на плохо аргументированный шаг назад, хотя это не совсем исключение в более широкой отрасли. В то время как видеоигры продолжают развиваться и открываться для новой аудитории благодаря более разнообразному представлению, многие из сегодняшних крупнейших игр со всего мира по-прежнему склонны рассматривать белых героев-мужчин как вариант «по умолчанию».
Это проблема, которая всегда была на переднем крае индустрии развлечений, хотя комментарии Йошиды в этом году вновь открыли игровую рану. Проблема заключалась в таких случаях, как Final Fantasy XVI , что само по себе не является большой проблемой. Однако это становится более насущной проблемой, когда к этому добавляются десятки подобных примеров. Повторяющийся характер проблемы символизирует более серьезные проблемы репрезентации в играх — проблемы, связанные с тем, кто должен создавать игры, а не с тем, как вымышленные персонажи выглядят на экране.
Проблема
В ноябре прошлого года IGN спросил продюсера Final Fantasy 16 Наоки Йошиду о нехватке разнообразия персонажей в RPG. Йошида назвал это «трудным вопросом», прежде чем дать ответ, который вызвал бы долгие дебаты среди игровой аудитории. В своем объяснении Ёсида утверждал, что наличие разных персонажей будет противоречить «реализму», который команда хотела представить в «изолированном царстве» Валистеи — не говоря уже о том, что королевство также является домом для магических кристаллов и мифологических демонов.
«Может быть сложно присвоить отличительную этническую принадлежность как антагонисту, так и главному герою, не вызывая предвзятых мнений аудитории, вызывая необоснованные спекуляции и, в конечном итоге, разжигая пламя споров», — сказал Йошида в то время. Хотя Ёсида говорит, что он признает рост борьбы за разнообразие в развлекательной среде, это убеждение, кажется, противоречит его окольным рассуждениям о том, почему в придуманном фэнтезийном мире не может быть чернокожих персонажей.
Проблема заключается в том, что история Final Fantasy XVI не совсем уникальна, и ее многонациональный сеттинг, похоже, идеально подготовил почву для существования персонажей всех цветов. И хотя Final Fantasy находится в центре внимания, это далеко не единственная громкая серия, которая столкнулась с этой проблемой. Давние франшизы класса ААА, такие как Dragon Quest, мало касаются черных персонажей, в то время как Resident Evil, как правило, использует их как пушечное мясо. Как цветной игрок, хотя я по-прежнему являюсь поклонником этих свойств, может быть обескураживающе чувствовать себя полным игнорированием в самых важных франшизах, и эту мысль вы можете услышать от других черных игроков.
«Я хочу видеть людей в играх, которые отражают меня визуально и культурно», — сказал мне в разговоре на эту тему Кахлиф Адамс, основатель отмеченного наградами игрового подкаста Spawn On Me и Spawnies, посвященного прожекторам POC. «Я думаю, что это разговор о разнообразии, инклюзивности и справедливости, верно?»
Адамс посвящает массу своей работы тому, чтобы открыть мир игр цветным людям, как отраженным в реальных СМИ, так и тем, кто над ним работает. Я говорил с ним о том, как изменилось разнообразие в играх, но почему он считает, что белизна по-прежнему остается по умолчанию во всем этом. Он считает, что, хотя различные умы, работающие за кулисами, выросли, фактическое визуальное представление в среде все еще позади.
«Игры кажутся местом, где вещи собираются дольше всего, как с точки зрения визуального представления, так и особенно с точки зрения культуры», — говорит Адамс. «Я не думаю, что есть много культурно связанных историй, которые мы видим в игровом пространстве, которые отражают черноту и отражают множество культур меньшинств».
«Когда мы говорим о представительстве, что это на самом деле означает для людей, которые просят об этом?» он спрашивает. «Это зависит от того, кто вы. Это зависит от температуры помещения и момента. Я не думаю, что мы бы увидели некоторые из изменений, которые мы видели в играх, если бы не инцидент с Джорджем Флойдом. Грустно осознавать это, но это также честно и по-настоящему. Я думаю, что люди заботятся о нас, когда разговор заходит об этом. Этот разговор становится лучше, но мы отстаем с точки зрения того, что мы пытаемся сделать с культурной точки зрения и с точки зрения отрасли».
Создатель контента Кэти «Пикачулита» Робинсон-Мейс придерживается аналогичного взгляда на отрасль. Недавно решив проблему с надзирателем по партнерству Elgato, поддерживающим NickMercs, после того, как он опубликовал твит против ЛГБТК и удалил свой скин Call of Duty из игры, Робинсон-Мейс заметил, насколько укоренившееся такое узкое представление нанесло ущерб игре в целом для все остальные.
«Это одна из тех вещей, где еще много работы нужно сделать», — говорит мне Робинсон-Мейс. «Дело в том, что мы по-прежнему наблюдаем значительную нехватку маргинализированных лиц в игровых студиях, особенно в крупных. В то время как инди-студии справляются с этим лучше, студиям AAA все же приходится наверстывать упущенное, когда дело доходит до этого».
Нет идентификатора
Мы знаем о некоторых проблемах, которые способствуют постоянному отсутствию разнообразия в некоторых из крупнейших игровых франшиз, но как мы можем привлечь больше цветных людей в эти большие студии, чтобы наша культура начала должным образом отражаться в среде? Ответ, предложенный Адамсом, показывает, что это не так просто, как если бы несколько человек отправили заявки, чтобы Microsoft их забрала.
«Белое всегда будет в центре внимания, пока цветные люди и выходцы из маргинализированных пространств не окажутся во власти, чтобы принимать решения», — говорит Адамс. «О том, во что играют, кто это видит, кому это продается, и кто те люди, которых приведут в комнату, чтобы помочь продвигать эти разговоры».
«Но попасть в эту отрасль непросто», — добавляет Адамс. «Точно так же, как я думаю, что культура чернокожих — это культура сознаков, я думаю, что разработка игр — это культура сознаков. Это большой разговор о том, кого вы знаете, и может ли кто-нибудь дать вам хорошую рекомендацию. Ситуация с курицей и яйцом, когда возникает вопрос: как быть, если у тебя никогда не было удостоверения личности?»
«Пикачулита» Робин-Мейс считает, что индустрия должна быть полностью перестроена, если мы хотим увидеть изменение текущей сцены и ее вялое развитие. «Это все, что я когда-либо знал, потому что именно так зародился игровой мир игр».
«Это отражено в играх, в которых мы нигде не видели выдающихся черных персонажей, кроме файтингов и beat 'em up, вплоть до эпохи начала 2000-х с Def Jam и Grand Theft Auto. Когда у вас нет маргинальных идентичностей где-либо рядом с авангардом ваших игр и много раз есть только цис, геты, обычно белые мужчины, нет ничего удивительного в том, что все так, как есть. Особенно, когда вы понимаете тот факт, что такие люди часто создают игры и являются сообществами, которые формировались годами».
Так почему же все больше компаний не пытаются добиваться большей представленности в игровой среде, как на экране, так и вне его? Ответом может быть просто апатия.
В разговоре с Робинсон-Мейс и Адамсом оба создателя повторили одну и ту же мысль: «Почему их это должно волновать?» Компании знают, кто играет в их игры, знают свою аудиторию и знают, что работает и что продается. В 2021 году исследование разнообразия в играх, проведенное Ассоциацией развлекательного программного обеспечения, показало, что 55% геймеров идентифицировали себя как мужчины, а 73% респондентов ESA – как белые. Так зачем менять это, чтобы меньшинство чувствовало себя более открытым для участия в их игре? В частности, в случае с Final Fantasy 16 это не совсем их проблема, и поэтому я не могу полностью винить их за игнорирование.
«От них ожидают отдачи, когда этого быть не должно», — говорит Адамс. «Никто не говорил, что они должны были вводить нас во что-либо, кроме того факта, что это доказывает, почему игры такие особенные. У вас есть два или три черных персонажа на протяжении от 30 до 40 игр, но чернокожие — первые, кто бежит и делает косплей. Это странный обоюдоострый меч, когда ты любишь людей, которые не любят тебя в ответ. И вы ожидаете, что они будут заботиться о вас так же, как вы заботитесь о них. Мне было бы интереснее увидеть, как чернокожие говорят: «Я не играю в эту игру, потому что ты не хочешь, чтобы ты говорил».
Надежда на перемены
Несмотря на сохраняющуюся напряженность в некоторых из крупнейших игровых франшиз, мы наблюдаем рост разнообразия игр. В этом году такие игры, как Forspoken и Redfall, будут сосредоточены на черных персонажах, а в Marvel's Spider-Man 2 будет играть Майлз Моралес. Оба создателя, с которыми я разговаривал, считают, что больше голосов Black и POC за кулисами помогут выдвинуть культурное разнообразие на передний план. Это может подтолкнуть студии к тому, чтобы отказаться от заезженных костылей, таких как средневековая европейская обстановка, и дать нам больше уникальных проектов, таких как эксклюзив для Xbox South of Midnight, основанный на глубоком юге.
Наряду с этим, другие недавние игры, такие как Street Fighter 6, выдвинули цветных людей на передний план благодаря разнообразному составу бойцов. Подобные заголовки прилагают большие усилия, чтобы изменить наше представление о том, как выглядит «по умолчанию» в игре. Вероятно, не случайно, что Capcom даже пошла на многое, чтобы включить людей разных рас в разработку указанных персонажей .
И хотя это легче сказать, чем сделать, по словам Адамса, многое можно сделать прямо из дома, а именно проголосовать своим долларом. Робинсон-Мейс считает, что речь идет о лучшем развитии вашей среды и сообщества как создателя. Но оба считают, что это начинается с нас.
«Нас учили этому механизму выживания, который заставляет нас чувствовать, что мы можем быть единственными из нашего меньшинства на вершине», — заявляет Робинсон-Мейс. «Вы можете подняться на вершину сколько угодно, но если вы там единственный черный, гомосексуалист или женщина, что это вам даст? Это настоящий прогресс?»
Но и это не является полной обязанностью маргинализированных игроков. Есть игровые фанаты, которые могут помочь набрать обороты. Между тем, те, кто находится у власти — будь то белые, черные и все, что между ними — могут продолжать предпринимать шаги, чтобы повысить заметность и привести к норме наличия актеров, которые бросают вызов давнему стандарту по умолчанию для белых мужчин, за который мы все еще боремся. Мы уже видели это много раз в недавних играх, таких как Street Fighter 6 , серии Splatoon, Forspoken и даже в God of War, озвученном актером Кратоса, Кристофером Джаджем. Прогресс есть, но нам есть куда расти, и каждый может протянуть руку помощи.