Видео Virgin Orbit показывает, как она может конкурировать со SpaceX

Virgin Orbit выпустила новое видео, в котором освещаются ключевые моменты ее последней миссии, а также демонстрируется универсальность ее системы развертывания спутников.

Чтобы отправить спутники в космос, Virgin Orbit загружает их в свою ракету LauncherOne, а затемзапускает ее с модифицированного самолета Boeing 747 , летящего на высоте не менее 30 000 футов.

Кадры (ниже) были сняты во время третьей успешной миссии по развертыванию спутников, которая началась и завершилась в воздушно-космическом порту Мохаве в Калифорнии 13 января.

«Virgin Orbit сделала то, на что большинство систем запуска никогда бы не решились», — говорится в сообщении компании, опубликованном вместе с видео. «Выпустив LauncherOne над толстым слоем облаков, мы впервые продемонстрировали ключевой элемент нашей системы запуска с воздуха: ненастная погода больше не является препятствием для своевременного вывода полезной нагрузки на орбиту именно туда, где она должна быть».

Это отличает его от конкурентов, таких как SpaceX и Rocket Lab, которые используют обычные ракетные системы, запускаемые непосредственно с земли. Плохие погодные условия, которые SpaceX испытала во время своей последней миссии , могут задержать наземные запуски на несколько дней, увеличивая расходы и создавая проблемы для планировщиков.

Virgin Orbit стремится указать, что ее собственная система может запускаться в более широком диапазоне климатических условий, поскольку фактический запуск ракеты происходит над погодными системами. Пока самолет может безопасно взлетать и приземляться, миссия может выполняться.

Однако метод запуска Virgin Orbit ограничивает его работу в основном с небольшими спутниками, в то время как аппаратное обеспечение SpaceX позволяет использовать гораздо большие полезные нагрузки, а также миссии с экипажем.

Видео появилось всего через несколько дней после того, как НАСА объявило , что оно выбрало Virgin Orbit и 11 других компаний, среди которых Rocket Lab, Blue Origin и United Launch Alliance, для миссий агентства по приобретению выделенных и совместных поездок (VADR) венчурного класса. Программа, направленная на то, чтобы предложить новые возможности для научных и технологических полезных нагрузок и в то же время помочь развитию рынка коммерческих запусков в США.