Возвращение Starliner на Землю снова отложено до следующего месяца

Boeing Starliner, который в настоящее время пристыкован к Международной космической станции (МКС) после совершения своего первого испытательного полета с экипажем, не вернется на Землю на этой неделе, как планировалось. Возвращение Starliner уже однажды задерживалось , но теперь НАСА заявило, что возвращение состоится не раньше начала июля.

Starliner стартовал из Космического центра Кеннеди во Флориде 6 июня и благополучно добрался до МКС с астронавтами НАСА Суни Уильямс и Бутчем Уилмором. Однако как до, так и во время полета возникли проблемы с утечками гелия, а также проблема с двигателями управления реакцией космического корабля, из-за которой потребовались две попытки стыковки.

Теперь НАСА откладывает возвращение Starliner, чтобы освободить больше времени для расследования этих проблем. «Мы не торопимся и следуем нашему стандартному процессу управления миссией», — сказал в своем заявлении Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА. «Мы позволяем данным влиять на наши решения относительно управления небольшими утечками в гелиевой системе и работой двигателя, которые мы наблюдали во время сближения и стыковки. Кроме того, учитывая продолжительность миссии, нам уместно завершить проверку на уровне агентства, аналогичную тому, что было сделано перед… возвращением НАСА SpaceX Demo-2 после двух месяцев на орбите, чтобы задокументировать официальное согласие агентства на продолжение миссии. как запланировано."

НАСА еще не объявило конкретную дату запланированного возвращения, но заявило, что это произойдет после двух предстоящих выходов в открытый космос, запланированных на понедельник, 24 июня, и вторник, 2 июля. Один из этих выходов в открытый космос был отложен по сравнению с первоначальной датой 13 июня понеобычной причине : дискомфорт в скафандре у одного из выходцев в открытый космос.

Менеджеры космических станций обычно планируют, чтобы между датами крупных событий, таких как вылеты и прибытия экипажей или космических кораблей снабжения и выходы в открытый космос, было некоторое пространство для маневра, чтобы экипаж мог сосредоточиться на одном событии за раз. В НАСА подчеркнули, что задержки с вылетом Starliner не означают, что космический корабль представляет опасность или что члены экипажа небезопасны.

«Starliner хорошо работает на орбите, когда он пристыкован к космической станции», — сказал Стич. «Мы стратегически используем дополнительное время, чтобы расчистить путь для некоторых критически важных операций на станции, одновременно завершая подготовку к возвращению Бутча и Суни на Starliner и получая ценную информацию об обновлениях системы, которые мы хотим провести для миссий после сертификации».

На данный момент Уильямс и Уилмор останутся на МКС вместе с другими членами экипажа, и НАСА заявляет, что у них «не ограничено время для отлета», поскольку там достаточно припасов, чтобы каждый мог комфортно разместиться.

«Отзывы экипажа были исключительно положительными, и они знают, что каждый шаг обучения, который мы получаем в ходе летных испытаний экипажа, улучшит и обогатит наш опыт для будущих экипажей», — сказал Марк Наппи, вице-президент и руководитель программы Boeing Starliner.