Вот астероид, в который НАСА собирается врезать космический корабль
Что мы могли бы сделать, если бы заметили опасный астероид на курсе столкновения с нашей планетой? У НАСА есть идея, которую она проверяет, хотя это может звучать как голливудский заговор. Миссия DART намеренно направит небольшой космический корабль к астероиду, чтобы посмотреть, можно ли отклонить его траекторию. Идея состоит в том, чтобы проверить, будет ли эта концепция эффективна, если будет наблюдаться реальный опасный астероид, направляющийся к Земле.
Космический аппарат DART был запущен в ноябре прошлого года и отправил свои первые изображения в декабре . Но наблюдение за космическим кораблем — это только половина картины, поскольку команде НАСА также необходимо было подтвердить точную орбиту астероида, на который они нацелены.
Астероид Диморфос является одним из бинарной пары вместе со своим более крупным компаньоном Дидимосом. Они вращаются вокруг Солнца примерно за два года по эксцентричной орбите, которая в некоторых точках подходит к Солнцу так же близко, как Земля, а в других точках находится в 2,3 раза дальше от Солнца. Исследователям DART нужно было подтвердить точную орбиту астероидов, чтобы убедиться, что космический корабль правильно их перехватит, что они и сделали, используя наблюдения в начале 2021 года.
Но помимо этого, для команды также было важно иметь точную модель того, как вела себя система астероидов до того, как космический корабль столкнулся с ней. Поэтому дальнейшие наблюдения были проведены с помощью наземных телескопов в июле этого года.
«Характер этого эксперимента «до и после» требует глубокого знания системы астероидов, прежде чем мы что-либо с ней сделаем», — объяснил в своем заявлении Ник Московиц, астроном из обсерватории Лоуэлла, который работал над наблюдательной кампанией. «Мы не хотим в последнюю минуту сказать: «О, вот что-то, о чем мы не подумали, или явления, которые мы не рассмотрели». Мы хотим быть уверены, что любое изменение, которое мы видим, полностью связано с тем, что сделала DART».
Благодаря этим последним наблюдениям команда подтвердила движение двойной системы астероидов, когда она могла видеть события, называемые взаимными событиями, когда один астероид проходил перед другим. Исследователи наблюдали 11 взаимных событий, которые позволили им смоделировать положение двух астероидов по отношению друг к другу, когда космический корабль DART столкнется с Диморфосом.
«Теперь у нас действительно есть высокая уверенность в том, что система астероидов хорошо изучена, и мы готовы понять, что происходит после удара», — сказал Московиц.