Второй астероид, когда-либо деливший орбиту Земли, очень большой

Дядя Влад

Части нашей Солнечной системы богаты астероидами, такими как трояны Юпитера , где тысячи астероидов делят орбиту Юпитера. Астероиды собираются здесь из-за гравитационного взаимодействия между Юпитером и Солнцем, создавая стабильную орбиту, называемую точкой Лагранжа. Также были обнаружены астероиды, делящие орбиты Венеры, Марса, Урана и Нептуна. Но было обнаружено очень мало астероидов, которые делят орбиту Земли — на сегодняшний день обнаружено всего два — и астрономы недавно подтвердили существование и размер одного из этих редких земных троянцев.

Астероид, получивший название 2020 XL 5 , был впервые обнаружен в 2020 году с помощью обзорного телескопа Pan-STARRS1 на Гавайях. Недавние исследования показали, что он большой, его диаметр составляет 0,73 мили, что в три раза больше, чем у другого известного земного троянца под названием 2010 TK 7 . Именно орбита этих астероидов, разделяющая орбиту Земли, делает их особенными и дает им название троянцев. «Трояны — это объекты, делящие орбиту с планетой, сгруппированные вокруг одной из двух особых гравитационно сбалансированных областей вдоль орбиты планеты, известных как точки Лагранжа», — пояснил в своем заявлении один из исследователей Сесар Брисеньо.

Художественное изображение астероида на переднем плане с Млечным Путем и яркой звездой на заднем плане.
Используя 4,1-метровый телескоп SOAR (Южные астрофизические исследования) на Серро-Пачон в Чили, астрономы подтвердили, что астероид, обнаруженный в 2020 году в ходе исследования Pan-STARRS1, названный 2020 XL5, является трояном Земли (спутником Земли, следующим тем же путем). вокруг Солнца, как это делает Земля) и показал, что он намного больше, чем единственный известный земной троянец. NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Spaceengine Благодарность: М. Замани (NOIRLab NSF)

Когда исследователи впервые заметили 2020 XL 5 , они не были уверены, был ли это на самом деле троянский астероид или он просто пересекал орбиту Земли. Наблюдения с помощью 4,1-метрового телескопа SOAR (Южные астрофизические исследования) на Серро-Пачон в Чили подтвердили его орбиту, а также узнали о его размерах. Другие инструменты также подтвердили его орбиту и обнаружили, что это астероид С-типа, что означает, что он содержит много углерода.

Земных троянцев может быть много, но одна из причин, по которой их так редко идентифицируют, заключается в том, что их трудно обнаружить, потому что их можно увидеть только на восходе или закате. Даже 2020 XL 5 не всегда будет оставаться на своей нынешней орбите, так как через тысячи лет гравитационные силы стянут его с орбиты и отправят в космос.

Открытие земных троянцев важно, потому что астероиды, как правило, очень древние, поэтому их изучение может помочь нам узнать о ранней Солнечной системе. А обнаружение астероидов, вращающихся вокруг Земли, может облегчить их посещение.

«Если мы сможем обнаружить больше земных троянцев, и если некоторые из них смогут иметь орбиты с меньшим наклоном, добраться до них может стать дешевле, чем до нашей Луны», — сказал Брисеньо. «Таким образом, они могут стать идеальной базой для продвинутого исследования Солнечной системы или даже стать источником ресурсов».

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications .