Выпущен еще один фрагмент мегалунных ракетных кораблей НАСА
Несмотря на то, что НАСА борется с новым пилотируемым космическим кораблем Boeing Starliner , оно продолжает работу над другим ключевым элементом космической инфраструктуры: своей системой космического запуска или ракетой SLS, которая предназначена для доставки астронавтов на Луну и за ее пределы. Части новой ракеты прибывают в Космический центр Кеннеди во Флориде, и теперь в пути находится еще одна ключевая деталь: адаптер ступени ракеты-носителя.
SLS высотой 322 фута в полностью сложенном виде является самой мощной ракетой НАСА на сегодняшний день и уже совершила испытательный полет вокруг Луны в рамках миссии «Артемида I» в 2022 году. Теперь НАСА готовится к своему первому полету с экипажем, используя ракета, которая станет миссией Артемида II, запланированной на сентябрь 2025 года. В отличие от нынешних проблем НАСА с космическим кораблем Starliner, который доставляет астронавтов между Землей и Международной космической станцией, миссия Артемида II будет использовать другой космический корабль под названием Орион.
Но для подготовки миссии к запуску нужны не только ракета и космический корабль. В головоломке есть много других важных частей, например, адаптер, который только что покинул Центр космических полетов имени Маршалла в Алабаме и направлялся в Кеннеди. Там он будет соединять такие детали, как недавно прибывшая ступень активной зоны ракеты, готовая к сборке и испытаниям.
«Адаптер ступени ракеты-носителя — это самый крупный компонент SLS для Artemis II, который изготавливается в центре», — сказал Крис Калфи, менеджер по интеграции полезной нагрузки космического корабля SLS и элементу эволюции. «Оба адаптера для ракеты SLS, которая будет питать миссии Artemis II и Artemis III, полностью производятся в NASA Marshall. Алабама играет ключевую роль в возвращении астронавтов на Луну».
Адаптер представляет собой огромную деталь конической формы, которая соединяет ядро ракеты, где хранится топливо и детали авионики ракеты, с верхней ступенью, имеющей четыре двигателя, которые будут направлять космический корабль, когда он выйдет на орбиту. Форма конуса адаптера призвана помочь защитить двигатели верхней ступени во время запуска, когда другие двигатели нижней ступени ракеты будут обеспечивать толчок, помогающий ракете двигаться сквозь атмосферу и преодолевать гравитацию Земли.
Поскольку адаптер очень большой, его нельзя перевозить по воздуху. Вместо этого его погрузили на баржу Pegasus, которая сначала доставит его в Новый Орлеан для сбора дополнительного оборудования для SLS, а затем отправит в Кеннеди во Флориде.