Выслушайте меня: на этот раз Windows на ARM действительно может работать
Это происходит. Нет, правда, на этот раз по-настоящему. И да, я знаю, что это говорилось каждый год в течение последнего десятилетия. И что существует множество причин скептически относиться к тому, что машины Windows на базе ARM когда-либо станут массовыми.
Но на этой неделе появилось несколько действительно важных объявлений, которые расчищают путь для перехода на ARM, и это больше, чем просто чрезмерно амбициозная шумиха. На этот раз это действительно может сработать.
Qualcomm наконец-то активизируется
На этой неделе Qualcomm проводила свой ежегодный саммит Snapdragon, и в анонсах был упомянут Snapdragon X Elite, серьезный чип для ПК, который, как утверждается, быстрее, чем Intel и Apple. Это далеко не первое родео Qualcomm, когда дело доходит до чипов для ПК, но, согласно заявлениям компании, это может быть первое, что действительно имеет значение. Чипы Snapdragon 8cx последних нескольких лет получали очень слабую поддержку со стороны производителей ПК, несмотря на все попытки Qualcomm добиться этого.
Проблема с внедрением всегда была двойной: производительность и поддержка приложений. Заявления Qualcomm относительно таких чипов, как Snapdragon 8cx Gen 3, всегда заключались в том, что они конкурентоспособны с мобильными чипами Intel, но никогда не говорили о том, что они дают серьезное преимущество. Ему всегда приходилось полагаться на время автономной работы и возможность подключения 5G. У нее не было решения для высокопроизводительных ноутбуков, где Intel продолжала доминировать со своими чипами H-серии, хотя MacBook Pro от Apple, казалось, без проблем конкурировал, несмотря на то, что они также были основаны на процессорах ARM.
Второе препятствие — поддержка приложений. Разрыв в совместимости важных приложений, на которые люди полагаются каждый день, сделал переход на один из этих ноутбуков Qualcomm огромной проблемой — даже для тех, кто был заинтересован в их преимуществах. Как известно, Google Chrome был приложением, у которого не было собственного приложения, скомпилированного для системной архитектуры ARM , когда первоначально дебютировал Surface Pro X. Эмуляция этих приложений, как известно, осуществляется очень медленно, и заставить разработчиков правильно их переносить было сложно. Конечно, это проблема курицы или яйца, но Microsoft подстраховалась после катастрофы Windows RT , предпочитая незаметно предоставлять ресурсы, но не оказывать давление на разработчиков.
В результате практически не было никакого импульса в превращении чипов ARM Qualcomm в жизнеспособную альтернативу Intel или AMD, не говоря уже о Apple.
Более широкий ландшафт
Если бы надежда на более масштабный переход от x86 к ARM опиралась исключительно на Qualcomm, я бы оставался скептически настроенным. Но на этой неделе появился отчет, в котором говорится, что и Nvidia, и AMD разрабатывают чипы на базе ARM , предназначенные специально для компьютеров с Windows. Вот здесь все действительно становится интересным. Потому что, как бы впечатляюще ни выглядели новые чипы Qualcomm, участие в игре существующих игроков имеет важное значение, если Microsoft и производители ноутбуков хотят, чтобы эта тенденция развивалась.
Согласно отчету, Qualcomm заключила эксклюзивное соглашение с Microsoft, не позволяя другим конкурентам создавать чипы на базе ARM для Windows. Но поскольку эта сделка закончится в 2024 году, мы, наконец, увидим, как к делу присоединятся и другие крупные компании, производящие микросхемы. Поскольку чипы ARM производят несколько производителей, я надеюсь, что Microsoft будет чувствовать себя гораздо увереннее, привлекая разработчиков к ARM.
Мы уже видим прогресс в этом отношении. В рамках презентации Qualcomm мы узнали, что популярное программное обеспечение для редактирования видео DaVinci Resolve будет работать на ARM в Windows . Конечно, Resolve уже скомпилирован для Apple Silicon, но это еще один хороший знак для будущего Windows на ARM. Некоторые другие важные программы для творчества, такие как Adobe Lightroom и Photoshop, уже доступны для Windows на ARM.
И основываясь на том, что мы увидели на примере потрясающего успеха Apple в мире Mac, вы, вероятно, можете понять, почему почти каждая компания (кроме Intel) хотела бы продвигать ARM в Windows. Чрезвычайная эффективность, продемонстрированная чипами M1 и M2, обеспечивает ранее неслыханное время автономной работы и производительность на ватт. Это позволило Apple создавать такие ноутбуки, как M2 Max MacBook Pro , которые могут соперничать с дискретной графикой. Только представьте себе тонкий, правильный игровой ноутбук, у которого не потеют ладони и не раскручивается, как реактивный двигатель.
Я не говорю, что Windows на ARM в одночасье обгонит x86. Это может занять много-много лет. Но теперь я вижу путь, и в долгосрочной перспективе это будет очень хорошо для ПК с Windows.