Вы можете играть только в одну из лучших игр 2024 года на крошечном 1-битном экране.

Еще только март, а 2024 год уже полон смелых, высокобюджетных игр, таких как Prince of Persia: The Lost Crown , Final Fantasy VII Rebirth, Like a Dragon: Infinite Wealth и Dragon's Dogma 2 . Но одна из моих любимых игр 2024 года недоступна на ПК, PlayStation 5, Xbox Series X и даже на Nintendo Switch. Это Mars After Midnight , игра от разработчика Papers, Please и Return of the Obra Dinn Лукаса Поупа. Единственное место, где можно в это поиграть? On Playdate, причудливый маленький однобитный портативный компьютер Panic с рукояткой .

Mars After Midnight — более беззаботная игра, чем предыдущая работа Поупа. В нем рассказывается об инопланетянине, который мечтает прибыть на Землю и работает для достижения этой цели вместе со своим спутником-роботом, модерируя и выступая в качестве вышибалы на общественных мероприятиях каждую ночь на Марсе. Используя ограниченные кнопки и рукоятку Playdate, игроки должны проверять каждое инопланетное существо, подходящее к двери, прежде чем решить, впускать их или нет, а также убирать за инопланетянами, которые едят предложенные закуски.

Используя каждый дюйм дисплея Playdate и почти все кнопки этого небольшого портативного устройства, Mars After Midnight представляет собой мастер-класс по максимально эффективному использованию платформы, для которой создана игра. В этом отношении это новаторство, и, как я узнал из разговора с Поупом, креативность возникает из-за ограничений, связанных с созданием игры для Playdate. Платформа выковала алмаз под давлением.

1-битное чудо

Playdate, выпущенный в 2022 году, представляет собой портативное устройство, напоминающее времена Game Boy. Он оснащен небольшим 1-битным дисплеем без подсветки и рукояткой на боковой стороне. Уникальные особенности устройства привлекли многих разработчиков к созданию игр для портативных устройств, включая Поупа. «Это странный способ играть в игру, но с ним можно сделать столько классных вещей», — рассказал Поуп Digital Trends. «После Обры Динн я очень выгорел, но что-то вроде Playdate показалось мне хорошей маленькой игровой площадкой, на которой можно бездельничать».

Хит Поупа 2018 года «Return of the Obra Dinn» — это приключенческая игра-головоломка от первого лица, в которой игрокам предстоит выяснить, как погибли все члены экипажа главного корабля. Это замечательная игра, но ее однобитный художественный стиль также помог ей выделиться. Поуп рассказал мне, что его увлечение однобитной графикой пришло из детства, когда он играл на Macintosh Plus, что способствовало пониманию уникальных задач визуального дизайна. Этот интерес стал мостом от создания Obra Dinn к желанию создать что-нибудь для Playdate.

«Когда вы действительно ограничены в своих возможностях, вам приходится думать о проблемах, о которых мы больше не думаем», — говорит Поуп. «Просто выделить объекты на фоне и сделать так, чтобы при прокрутке фона он не слишком сильно мерцал. При создании хорошего однобитного изображения возникает множество технических проблем, над которыми мне очень нравится работать».

Mars After Midnight родилась из этих ограничений, но это одна из самых впечатляющих визуально и механически игр на Playdate. Каждый инопланетянин, с которым я сталкиваюсь, тщательно детализирован и часто занимает весь экран Playdate размером 400 x 240, заставляя меня использовать D-pad, чтобы осмотреться и получить полное представление о нем. Размер этого экрана многое сказал об игре и ее искусстве.

«Как только я получил физический Playdate и начал с ним играть, я понял, что экран прекрасен, но при этом он очень маленький», — говорит Поуп. «Это послужило вдохновением для того, чтобы сделать экран окном, через которое вы смотрите на что-то большее… Часть игрового процесса заключается в перемещении вашего окна, чтобы увидеть больше, и я все время опирался на это, создавая эти большие лица персонажей, используя высокие контрастности и выделения их на экране».

Выбрав повествовательную основу, намеренно более воодушевляющую, чем в его предыдущих играх, Поуп решил создать игру с меньшим трением, чем некоторые из его последних двух игр, которая казалась совершенно уникальной для Playdate.

Жизнь на Марсе

Основной цикл игрового процесса Mars After Midnight начинается с того, что я выбираю, какой сеанс я хотел бы провести в общественном центре этой ночью, где его продвигать и какие закуски подавать. Некоторые встречи имеют простые требования к участникам. Одна из них — это группа поддержки Циклопов, а в «Обработке комариных ножей» я подношу увеличительное стекло к жукам, которые подходят к двери, чтобы я мог видеть, держат ли они лезвие.

Позаботившись обо всем этом, я начинаю ночь. Когда я слышу стук в дверь, я использую ручку Playdate, чтобы открыть окно. Это базовое взаимодействие с рукояткой, но оно мгновенно понятно любому, кто когда-либо раньше использовал ее, чтобы что-то открыть. В ходе первых испытаний на реальном оборудовании Playdate Поуп обнаружил, что рукоятка не была жесткой при повороте и что было трудно одновременно использовать рукоятку, крестовину и кнопки на контроллере. В конечном итоге он обнаружил, что механика, в которой игроки используют рукоятку, чтобы открыть ставню на двери, кажется наиболее интуитивно понятной и физически удовлетворяющей.

Когда я закончу развлекаться, открывая и закрывая окно, мне нужно проверить людей, подходящих к двери. Я определяю, соответствуют ли они требованиям для сеанса той ночью. Эти задачи включали в себя все виды взаимодействия на Playdate; Мне даже приходится нажать кнопку системного меню, чтобы получить доступ к глоссарию инопланетных слов и определить, сообщают ли мне секретные агенты правильный секретный код. Поуп рассказал мне, что в Mars After Midnight изначально не предполагалось использовать такие процессы проверки аксессуаров, и что все встречи были основаны исключительно на визуальных эффектах. Во время игрового тестирования он обнаружил, что они не такие уж и веселые. Затем он начал проводить такие мероприятия, как «Управление комариным ножом».

«Именно тогда в моей голове загорелась лампочка», — говорит Поуп. «Мне хотелось больше таких вещей, когда ты влияешь на вещи с помощью какого-то аксессуара, ты что-то делаешь и взаимодействуешь с ними таким образом, что это делает это немного интереснее».

Впускать людей — не единственное, что мне приходится делать в «Марсе после полуночи» . Посетители также едят угощения, которые я приготовил, и портят стол, на котором они сидят. Мне нужно навести порядок в этом беспорядке с помощью чего-то под названием «Суп-А-Зачистка-А» между моими обычными показами. Поуп рассказал мне, что эта идея возникла из-за того, что он упомянул о прохладительных напитках в некоторых ранних артах, которые он сделал для игры. Он думал, что смотреть на лица — это «не такая уж игра», поэтому добавил этот элемент в Mars After Midnight , чтобы создать более увлекательный игровой цикл.

В этом суть «Марса после полуночи ». Ночь за ночью мне приходится балансировать между выбором, кого пускать на встречи, используя широкий спектр аксессуаров и механизмов, предназначенных для конкретного мероприятия, мыть столы и прислушиваться к тонкому повествованию о том, как помощь другим в конечном итоге помогает вам. Некоторые из этих взаимодействий могут показаться простыми, но тот факт, что они используют все доступные функции Playdate, — это красота Mars After Midnight .

Только на Playdate

Создание игр для Playdate представляет собой уникальную задачу. Поуп подчеркивает важность игры на реальном оборудовании Playdate, поскольку это совершенно другой визуальный опыт, чем разработка игры на экране настольного компьютера. Когда он обнаружил, что одновременно использовать крестовину и рукоятку не очень удобно, он разработал игровой процесс проверки дверей и Soup-A Sweep-A так, чтобы они не взаимодействовали друг с другом.

Он не делал сложную игру, потому что считал, что она больше подходит для небольшой мобильной платформы, такой как Playdate, где игры должны иметь большую ценность для повторного прохождения. Это еще раз демонстрирует, как дизайн Mars After Midnight демонстрирует полное понимание платформы, для которой он создан. Хотя юмор и трюки, связанные с событиями, развлекают меня, ее интуитивный дизайн останется со мной еще долго после того, как я пройду игру.

Хотя эксклюзивы для консолей все еще существуют, лишь немногие игры кажутся разработанными специально для той платформы, на которой они запускаются (за исключением некоторых игр для PS5 с поддержкой DualSense). Я ценю, когда игры, созданные только для одной платформы, используют обстоятельства и полностью посвящают себя этому. Моей любимой игрой для PS5 по-прежнему остается Astro's Playroom , и я могу с уверенностью сказать, что другой игре Playdate будет сложно свергнуть Mars After Midnight с позиции моей любимой игры на портативном компьютере Panic.

Опа использовал каждую кнопку на этом устройстве, чтобы создать простую игру о проверке людей, входящих на собрание, одну из самых увлекательных игр, в которые я играл в 2024 году. «Хотя D-pad и кнопки великолепны, и вы можете сделать много отличные игры, и я действительно хотел сделать их так, чтобы у меня была причина выложить их на Playdate», — сказал он мне. Пройдя игру и поговорив с ним, я могу сказать, что определенно была веская причина создавать Mars After Midnight только для Playdate.