В докладе говорится, что у космического корабля НАСА «Орион» есть «критические проблемы» с тепловым экраном
НАСА намеревается использовать свою новую капсулу «Орион» для отправки астронавтов на Луну в рамках своей программы «Артемида», но в новом отчете говорится, что проблемы с тепловым экраном капсулы могут представлять угрозу для безопасности экипажа. На этой неделе был опубликован отчет генерального инспектора НАСА, в котором подробно описаны проблемы с тепловым экраном, который потерял часть материала во время первого полета Ориона во время миссии Артемида I в 2022 году .
В отчете говорится, что миссия «Артемида I», которая была беспилотной, выявила «критические проблемы», которые необходимо решить, прежде чем астронавты полетят на капсуле в рамках миссии «Артемида II». Особое беспокойство вызывало тепловой экран «Ориона», разделительные болты и распределение энергии, поскольку во время процесса входа в атмосферу «Артемиды I» абляционный тепловой экран капсулы изнашивался больше, чем ожидалось, в более чем 100 местах.
НАСА уже поделилось информацией о проблемах с тепловым экраном на брифинге в прошлом году, хотя руководитель программы «Орион» Говард Ху сказал тогда, что, хотя обугленного материала было больше, чем ожидалось, на тепловом экране все еще оставался значительный запас и что это не было проблемой безопасности. Тепловой экран предназначен для частичной абляции, но генеральный инспектор, похоже, считает проблему более серьезной, чем ранее заявляло НАСА. Также были проблемы с разделительным болтом модуля экипажа и системой электропитания капсулы.
В отчете подробно описаны шаги, которые НАСА предпринимает для решения этой проблемы, такие как рассмотрение возможности модификации теплового экрана или использование другой траектории входа в атмосферу, чтобы подвергнуть капсулу меньшему повреждению, но предупреждается, что «НАСА предстоит дополнительная работа и испытания, которые оно должно завершить. безопасно вернуть людей на лунную орбиту».
Ранее в этом году НАСА объявило, что переносит дату запуска «Артемиды II» с ноября 2024 года на сентябрь 2025 года, и тогда администратор НАСА Билл Нельсон заявил, что «безопасность является нашим главным приоритетом» и что новый график даст командам возможность больше времени для работы над задачами миссии.
Отчет также включает ответ Кэтрин Кернер, заместителя администратора НАСА по развитию исследовательских систем. Она отмечает, что «проверка в середине процесса разработки представляет собой ряд проблем» и что «НАСА рассчитывало обнаружить и решить проблемы до Артемиды II. Этот процесс поиска и решения инженерных проблем является естественной частью процесса проектирования, испытаний и исправлений». В ее ответе также подчеркивается, что НАСА уже знало о проблемах и работало над их устранением еще до публикации отчета.
Между НАСА и средствами массовой информации были некоторые споры по поводу отчета, поскольку НАСА, по-видимому, сталкивается с давлением, требующим подготовить Артемиду к работе и одновременно управлять надзором со стороны таких органов, как генеральный инспектор.