В этом году индустрия видеоигр уволила тысячи людей. Вот что это значит для вас
К сожалению, за последний год увольнения стали почти непрерывным явлением в индустрии видеоигр. По данным Game Industry увольнений , в 2023 году более 10 000 работников игровых студий потеряли работу. Только в январе 2024 года Kotaku сообщает , что уже уволено более 6000 разработчиков.
Увольнения в Microsoft особенно сильно ударили по игрокам: почти 2000 разработчиков Microsoft были уволены после многих лет оптимистических обещаний руководства Xbox по поводу приобретения Activision Blizzard , а проект игры на выживание был отменен. Хотя это была самая большая волна в этом году, мы видели, как множество других компаний сокращали персонал, от Riot Games до Eidos.
Высокая частота увольнений беспокоит разработчиков игр, но они также должны вызывать тревогу у тех, кто играет в игры и наслаждается ими. После такого разрушительного года и месяца для индустрии видеоигр стоит оценить, насколько разрушительным все это может быть для среды видеоигр в будущем. То, что происходит в отрасли, повлияет на вас, даже если сейчас все это кажется далеким.
Как появилась игровая индустрия
В первую очередь важно понять, как мы дошли до этой точки. Пандемия COVID-19 привела к неожиданному буму в индустрии видеоигр, который значительно увеличил количество происходящих поглощений, слияний и инвестиций. Инвесторы и руководство некоторых крупнейших игровых компаний начали видеть надежду на экспоненциальный рост, который никогда не закончится. Как объяснил Digital Trends главный аналитик Omdia Лиам Дин, это было далеко от реальности, и теперь разработчики, работающие в этих компаниях , расплачиваются за неправильные решения руководства таких компаний, как Microsoft, Riot Games и Embracer Group.
«Многие инвестиции были сделаны благодаря этому золотому дну, которое в основе своей основывалось на предположении, что этот увеличенный доход будет зафиксирован и рынок продолжит расти от этого более высокого базового уровня», — сказал Дин Digital Trends. «Но на самом деле произошло то, что рынок вернулся к чему-то вроде линии тренда, существовавшей до пандемии. Оказывается, это было больше похоже на единовременную удачу, чем на то, что привело к постоянному увеличению рынка. К сожалению, многие проекты, получившие зеленый свет в 2020 году, не приносят ожидаемой прибыли или отменяются, потому что издатели или инвесторы больше не верят, что смогут получить такую прибыль».
Мы начали видеть это влияние в 2023 году, когда неудачная сделка Embracer Group и последующий план реструктуризации стали ярким примером борьбы, с которой сейчас сталкивается индустрия видеоигр. Была некоторая надежда, что к 2024 году ситуация улучшится, но этого не произошло. Только в январе такие компании, как Microsoft, Riot Games , Eidos Montreal, Unity, Twitch, Thunderful, Behavior Interactive, People Can Fly и многие другие, вообще уволили тысячи разработчиков.
Хотя неразумные инвестиции, сделанные этими корпорациями, не были ошибкой разработчиков игр или игроков, в конечном итоге именно мы заплатили за это разочаровывающими увольнениями разработчиков и закрытием студий. Дин также не верит, что темпы увольнений замедлятся: «Сейчас мы чувствуем боль во многом из-за событий, произошедших три или четыре года назад». Отрасли придется завершить эти «корректировки» и снова нормализоваться, прежде чем это прекратится. В Omdia считают, что это может произойти к концу года, но это всего лишь ожидания и оценки, а не конкретная реальность.
А пока нам всем предстоит разобраться с последствиями этих увольнений.
Что эти увольнения означают для разработчиков игр
Самое непосредственное воздействие этих увольнений, очевидно, коснется самих разработчиков. Оставшиеся сотрудники Blizzard явно выражают гнев и дискомфорт, что видно на платформах социальных сетей, таких как X (ранее Twitter). В настоящее время меньше людей будут выполнять больше работы, чувствуя при этом беспокойство по поводу собственной безопасности работы и культуры на рабочем месте. Как метко выразились представители организации «Работники связи Америки» : «Заявление Microsoft о том, что она уволит 1900 работников, занимающихся видеоиграми, ясно дает понять, что даже если вы работаете в успешной компании в чрезвычайно прибыльной отрасли, ваши средства к существованию не защищены, если вы не имеете права голоса». работа."
Подобные увольнения также могут вызвать массовые творческие смены руководства в компаниях, которые оказывают долгосрочное влияние на проекты. У Blizzard Entertainment теперь новый президент в лице Джоанны Фэрис, которая до этого была генеральным менеджером Call of Duty. Это существенная смена руководства, и Фарис даже признает: «Потерю талантливых товарищей по команде в последние дни трудно совмещать с огромным волнением, которое я испытываю по поводу присоединения к Blizzard — и развития импульса, который вы создали для Blizzard. следующая глава» в электронном письме, разосланном сотрудникам и опубликованном в блоге Blizzard .
Хотя Фарис говорит, что она «готова сделать все возможное, чтобы помочь Blizzard процветать», а Eidos Montreal заявила, что «благополучие нашей команды является нашим приоритетом» в своем объявлении об увольнении , в данный момент эти слова звучат несколько пусто. Хотя эти увольнения лично не затронули, профессор гейм-дизайна Школы искусств Пратта Джейсон Кораче дал нам представление о том, что чувствуют разработчики после подобных увольнений и отмен. «У меня были случаи, когда проекты откладывались и контракты разрывались, когда компания меняла направление или переживала финансовые трудности», — рассказал Кораче Digital Trends. «Создание игр — долгий и трудный путь, и он может оказаться сокрушительным, когда после многих лет усилий кажется, что коврик вырван из-под ног».
Это не лучшая среда для развития творческих способностей ни в одной из студий, которые уволили людей, и вполне возможно, что мы, как игроки, почувствуем эффект этого. С точки зрения человека, оставленного позади в результате увольнений, член ZeniMax Workers United-CWA и старший тестировщик по обеспечению качества Уэй Дейберри дал некоторое представление о влиянии увольнений на разработчиков, которых не уволили, в заявлении, предоставленном CWA.
«Увольнения в индустрии видеоигр становятся нормой даже в компаниях, которые продолжают приносить огромные прибыли. Больно видеть, что наши коллеги, которые так увлечены этой работой и которые на самом деле делают эти компании, занимающиеся видеоиграми, такими успешными, первыми страдают от сокращения увольнений на работе. Компании будут утверждать, что мы все — семья, но семья не увольняет и не передает людей на аутсорсинг. Ясно, что так или иначе, единственный путь вперед — это объединиться для всех нас, чтобы защитить друг друга».
Лучшим путем вперед для разработчиков, вероятно, будет объединение в профсоюзы. Хотя это не обязательно предотвратит увольнения, оно может уменьшить негативные последствия этих событий, предоставив работникам право голоса при принятии решений, что приводит к увольнениям , подобным тем, что были в Microsoft . CWA считает, что «собираясь вместе и реализуя свое право на организацию, работники индустрии видеоигр могут сделать защиту от увольнений стандартной практикой для всех работников», и тот факт, что ни один из разработчиков игр в Microsoft, входящих в профсоюз, не пострадал от увольнений, демонстрирует что в этих игровых студиях должна произойти какая-то смена власти, если увольнения продолжатся в том же духе.
Как увольнения повлияют на игроков
Хотя влияние на разработчиков очевидно, вам может быть сложно понять, как это повлияет на вас как на игрока. Самая очевидная потеря? Теперь есть игры, в которые мы никогда не сможем играть. Игра на выживание от Blizzard Entertainment, следующая игра Deus Ex от Eidos Montreal или любые будущие проекты, которые находились в разработке в Riot Forge, теперь никогда не увидят свет. Это опыт, который мог бы быть инновационным или популярным, но мы никогда этого не узнаем.
Как игроки, мы должны учитывать влияние на разработчиков игры, в которую мы играем, сейчас и в будущем. Кораче рассказал мне, что некоторые студенты, которых он преподает в Пратте, обеспокоены этими увольнениями, поскольку рекрутеры, с которыми они разговаривали о стажировке, были уволены в середине процесса найма.
«Я всегда советую своим ученикам широко задуматься об играх, играх и интерактивности, а также о том, какую карьеру они могли бы сделать вне или рядом с игровой индустрией», — говорит Кораче. «Отчасти это объясняется тем, что так много бывших талантливых студентов работают в отрасли в течение многих лет только для того, чтобы уйти из-за нестабильных, а иногда и нездоровых условий труда».
Утрату такого рода талантов, как со стороны разработчиков этих студий, так и многообещающих студентов, трудно оценить количественно, но это обратная сторона, с которой приходится бороться как индустрии видеоигр, так и игрокам. У всего этого тоже нет очевидного решения.
«На уровне ААА, похоже, растет спрос на создание все более крупных игр, которые поддерживаются дольше, что не кажется устойчивым или здоровым для разработчиков, игроков или среды», — говорит Кораче. «Возможно, это мой возраст, но мне бы хотелось, чтобы больше денег сосредотачивалось на более коротких играх, созданных небольшими командами с достаточной зарплатой, в которые я могу играть за ночь или два дня».
Существует прямая связь между состоянием игровых студий, создающих наши игры, и впечатлениями, которые мы получаем, и, к сожалению, неправильные финансовые решения прямо сейчас все портят. Даже если пройдут годы, прежде чем мы увидим истинные последствия, это будет иметь негативные последствия для всех в будущем.
«Сокращение бюджетов на разработку сейчас, вероятно, проявится через три, четыре или даже пять лет, поскольку новые игры и контент не появятся», — говорит Дин Digital Trends. «В частности, для Microsoft это выглядит огромным риском. Список выпусков Xbox уже выглядит довольно скудным, и, сокращая проекты ABK, такие как неанонсированная игра на выживание от Blizzard, они рискуют подорвать то самое, что должно было улучшить этот конвейер контента. Многие из компаний, сокращающих объемы продаж прямо сейчас, в конечном итоге могут пожалеть об этом, но могут пройти годы, прежде чем цыплята действительно вернутся домой, чтобы насести».