В 2024 году видеоигры с ранним доступом стали мейнстримом
В 2023 году Baldur’s Gate 3 продемонстрировала преимущества запуска большой игры в ранний доступ перед широким выпуском. Успешные годы раннего тестирования ролевой игры превратили ее в лучшую игру, сделав ее явным победителем в номинации «Игра года».
В 2024 году игры раннего доступа продолжали процветать. Некоторые из крупнейших игр года, такие как Palworld и Hades 2 , стали большими хитами, хотя они были частью программы Steam, которая позволяет разработчикам выпускать игры до того, как они достигнут версии 1.0, чтобы получать отзывы от игроков для информирования разработчиков. Другие хиты, появившиеся в течение года, такие как Enshrouded, Manor Lords, Abiotic Factor и No Rest for the Wicked , также были играми раннего доступа.
Раньше игры раннего доступа подвергались стигме, потому что разработчики просили игроков платить за незаконченный продукт. Теперь к ним массово стекаются игроки, и все больше разработчиков находят эту концепцию привлекательной. Независимо от того, была ли это однопользовательская игра или нет, ранний доступ в 2024 году создал уникальный вид живого сервиса, который зацепил игроков, сделав их соавторами в творческом процессе.
Почему ранний доступ?
На каждой странице Steam игры с ранним доступом разработчик должен объяснить, почему он использует доступ. Например, Supergiant Games объяснила на странице Hades 2 в Steam, что «мы считаем, что все в этой игре выигрывает от постоянной обратной связи, от балансировки до повествования». В то время как на странице раннего доступа в Steam доминировали неизвестные инди-разработчики, дающие туманные обещания, такие студии, как Supergiant, ставят на кон свою репутацию, используя ранний доступ для получения обратной связи.
Даже Ubisoft вмешалась в игру в этом году. The Rogue Prince of Persia, созданный бывшими разработчиками Dead Cells из Evil Empire, представляет собой платформер-рогалик, в котором игроки неоднократно пытаются спасти свое королевство от гуннов в роли главного принца. В письме по электронной почте директор игры Люси Деванье, продюсер Джолан Рейнуд и художественный руководитель Дилан Эрлингс рассказали Digital Trends, что они «разделяют коллективную мечту об использовании раннего доступа, чтобы поставить игроков в центр процесса разработки», поскольку этот уникальный формат выпуска дал им возможность способ получать полезные предложения и отзывы от игроков каждый день. «Наша цель состояла в том, чтобы встретиться с нашими игроками и вместе формировать будущее игры, взаимодействуя с ними каждый день», — добавили они.
И хотя на рынке присутствуют гораздо более крупные игроки, небольшие инди-игры по-прежнему процветают в раннем доступе в 2024 году. В начале этого года Fiveamp выпустила в ранний доступ свой экшн-игру Nimrods: GunCraft Survival, вдохновленную Vampire Survivors , и добилась успеха; он видит, чего игроки хотят от альтернативы Vampire Survivors, а не просто предлагает им ее.
«Наблюдая за тем, как реальные игроки взаимодействуют с игрой, мы можем точно настроить Nimrods , чтобы сделать игру максимально комфортной», — объяснил Fiveamp. Это оптимистичный взгляд большинства разработчиков и игроков на сегодняшний день в отношении раннего доступа. Вместо того, чтобы просто получать деньги от игроков как можно раньше, это способ для больших и малых разработчиков создавать сообщества, получать больше отзывов, чем когда-либо могло дать внутреннее игровое тестирование, и убедиться, что у них есть лучшая игра, какая только возможна. наконец-то вышла версия 1.0.
Новый вид живого сервиса
Игроков привлекают игры раннего доступа по тем же причинам, что и игры с живым сервисом. Сегодня большинство игроков хотят чувствовать себя активными членами сообщества, слышать их отзывы от разработчиков и видеть, как игра, которая им нравится, постоянно развивается с течением времени. Даже в однопользовательских играх, таких как The Rogue Prince of Persia и Nimrods , нахождение в раннем доступе дает игрокам все те же ощущения, как и такие игры, как Fortnite или Helldivers 2 . Они также заставляют их чувствовать, что они попадают на первый этаж чего-то особенного. Конечно, это означает, что игры в раннем доступе создают для разработчиков те же стрессовые факторы, что и игры с живым сервисом.
«Как только игра выйдет в свет, просеивание потока отзывов в поисках действенной информации может оказаться непростой задачей, особенно учитывая, что сообщество стремится к регулярным обновлениям», — говорит Fiveamp. «Каждая итерация больше похожа на запуск живого сервиса, чем на разработку в вакууме, поэтому мы должны подходить к каждой новой функции или настройке с осторожной стратегией. Уравновешивание ожиданий сообщества, темпы обновления контента и поддержание прозрачной дорожной карты — все это требует деликатного подхода на протяжении всего пути к раннему доступу».
Больше игроков, чем когда-либо прежде, вкладывают средства в игры раннего доступа. Знают они об этом или нет, но каждый, кто выбирает такую игру, как Palworld или Path of Exile 2, чтобы развлечься с друзьями, тем или иным образом способствует постоянному развитию произведения искусства. Частота обновлений раннего доступа и финансовый стимул, связанный с покупкой игры в раннем доступе, дают игрокам больше причин продолжать играть. Это отражено в собственном опыте команды The Rogue Prince of Persia и отзывах игроков, заплативших за игру.
«Эти игроки более громкие, более критичные, и их отзывы труднее обработать, потому что они могут нас потрясти», — говорят в студии. «Но именно такая обратная связь наиболее ценна для развития игры. Положительная обратная связь, конечно, замечательна и необходима для дальнейшего движения вперед, но настоящая сила заключается в превращении отрицательной обратной связи в положительные результаты. Нет большего чувства, чем видеть, как бывший недоброжелатель становится страстным защитником игры после упорной работы над решением их проблем. Доверие, которое мы заслужили от игроков, которые чувствуют себя услышанными, стоит больше, чем любые негативные комментарии, которые мы можем получить».
Использование раннего доступа
Хотя вовлеченность игроков может показаться скучной статистикой, она критически важна для успеха игр в современную эпоху. Ранний доступ помогает в маркетинге на этом фронте, создавая сообщество, которое глубоко заботится об игре еще до того, как она достигнет версии 1.0. Fiveamp утверждает, что ранний доступ дал Nimrods полезную видимость в Steam, чего иначе она, возможно, не получила бы, в то время как Evil Empire и Ubisoft становятся большими собаками в пространстве, где доминирует инди. Игры на выживание, такие как Palworld и Enshrouded, считаются немного запутанными, потому что игроки верят, что разработчики превратят этот опыт в нечто особенное, основываясь на их отзывах. Это не то чувство, которое игроки могут получить от игр, которые не находятся в раннем доступе.
В 2024 году ранний доступ позволил разработчикам объединиться со своим сообществом и получить знания, необходимые для улучшения худших частей игры и оттачивания лучших. Это относится к The Rogue Prince of Persia, Nimrods и любой другой известной игре в раннем доступе, выпущенной в этом году. Сейчас это широко распространенный способ для разработчиков создать сообщество, а для игроков — вложить средства в повседневную работу студии. Многие из самых популярных игр 2024 года вышли из раннего доступа, и, скорее всего, так будет и в ближайшие годы.