Гайя обнаружила полмиллиона новых звезд в эпическом скоплении Омега Центавра
На этой неделе была опубликована сокровищница данных миссии Gaia Европейского космического агентства (ЕКА), космической обсерватории, которая составляет карту Млечного Пути в трех измерениях. Недавно опубликованные данные включают полмиллиона новых звезд и подробную информацию о более чем 150 000 астероидах в нашей Солнечной системе.
Общая цель миссии Gaia — создать полную трехмерную карту нашей галактики, включающую не только звезды, но и другие объекты, такие как планеты, кометы, астероиды и многое другое. Миссия была запущена в 2013 году, и собранные ею данные публикуются порциями каждые несколько лет, причем предыдущие выпуски включали данные по таким темам, как положение более 1,8 миллиардов звезд.
Новый выпуск данных заполняет некоторые пробелы в предыдущих выпусках, особенно в областях неба, плотно заполненных звездами, таких как шаровое скопление Омега Центавра, показанное выше. Новый вид этого скопления показывает в 10 раз больше звезд, чем предыдущие данные, при этом в общей сложности идентифицировано 526 587 новых звезд.
«В Омеге Центавра мы обнаружили более полумиллиона новых звезд, которых Гайя раньше не видела – всего лишь из одного скопления!» Об этом говорится в заявлении ведущего автора Кати Вайнгрилл из немецкого Института астрофизики Лейбница в Потсдаме. Gaia теперь будет использоваться для изучения большего количества скоплений и сбора более подробной информации о них.
Еще одна ключевая находка в этом выпуске — большое количество гравитационных линз. Этот эффект возникает, когда массивный объект, такой как скопление галактик, искажает пространство-время, заставляя свет от более удаленных объектов искривляться и действовать как увеличительное стекло. Это позволяет исследователям видеть гораздо более удаленные объекты, чем они могли бы видеть в противном случае.
«Гея — настоящий искатель линз», — сказала соавтор Кристин Дюкурант из французской лаборатории астрофизики Бордо. «Благодаря Гайе мы обнаружили, что некоторые объекты, которые мы видим, — это не просто звезды, хотя они и похожи на них. На самом деле это очень далекие квазары с линзами – чрезвычайно яркие, энергичные ядра галактик, питаемые черными дырами. Сейчас мы представляем 381 надежного кандидата на роль линзированных квазаров, включая 50, которые мы считаем весьма вероятными — золотая жила для космологов и самый большой набор кандидатов, когда-либо выпущенных одновременно».
«Гея» не была специально предназначена для поиска такого рода космологических данных, но она приводит такие результаты в качестве бонуса в своем исследовании. «Хотя ее основной задачей является исследование звезд, Гайя исследует все: от скалистых тел Солнечной системы до многочисленных изображений квазаров, лежащих на расстоянии миллиардов световых лет, далеко за пределами Млечного Пути», — сказал Тимо Прусти, представитель проекта. Ученый Геи в ЕКА. «Миссия дает поистине уникальное представление о Вселенной и объектах внутри нее, и мы действительно максимально используем ее широкую перспективу всего неба на небе вокруг нас».