Галактика со слоями, похожими на луковицу, сияет на изображении камеры темной энергии.

Новое изображение, полученное камерой темной энергии, показывает «галактическую луковицу», галактику-оболочку с несколькими слоями, разбросанными на расстоянии 150 000 световых лет. Галактика NGC 3923, примерно в два раза превышающая размер Млечного Пути, является большой, но еще больше ее соседнее скопление галактик, которое имеет такую ​​большую массу, что искривляет пространство-время, заставляя свет от далеких галактик позади него искривляться, как увеличительное стекло. стекло в процессе, называемом гравитационным линзированием.

Камера темной энергии — это наземный инструмент, расположенный на 4-метровом телескопе Виктора М. Бланко в Чили. Первоначально он был создан для наблюдения за многими галактиками в рамках проекта под названием «Обзор темной энергии». Теперь его также используют для других наблюдений, таких как получение изображений карликовых галактик , слияние галактик и многое другое.

Главной особенностью этого изображения является галактика-оболочка, которая представляет собой тип эллиптической галактики, в которой звезды не распределены равномерно, а организованы в структуры, похожие на оболочки. Спиральные галактики, такие как Млечный Путь, не имеют такого расположения звезд, но считается, что оно есть примерно у одной десятой эллиптических галактик, и что структура создается, когда две галактики сливаются, и большая галактика поглощает меньшего компаньона.

Какобъясняет NOIRLab, здесь произошло слияние двух галактик: «Когда они слились, гравитационное поле большей галактики медленно отделяло звезды от диска меньшей галактики. Эти звезды начали постепенно смешиваться с внешним гало большей галактики, образуя концентрические полосы или оболочки. Простая аналогия: добавьте каплю пищевого красителя в миску с тестом, которую вы медленно помешиваете. Капля вытягивается по спирали, которая остается видимой в течение долгого времени, прежде чем полностью смешается».

Другая важная особенность этого изображения труднее увидеть, но она расположена вверху по центру . Массивное скопление галактик под названием PLCK G287.0+32.9 искривляет пространство-время и искажает свет, исходящий от далеких галактик, заставляя их казаться вытянутыми.

Чтобы увидеть изображение во всей его красе и оценить все детали, на веб-сайте NOIRLab доступна большая масштабируемая версия изображения.