Данные марсохода Perseverance раскрывают секреты марсианского кратера Езеро
Марсоход Perseverance сделал захватывающие открытия в отношении того места, которое он исследует на Марсе, кратера Езеро , помогая ученым больше узнать об этом регионе и его геологической истории.
Два основных открытия заключаются в том, что камни в кратере Езеро неоднократно находились в присутствии воды и что некоторые из них содержат органические молекулы. Эти органические молекулы могут быть созданы либо биологическими, либо небиологическими процессами, поэтому они не являются подтверждением того, что там существовала жизнь, но они являются хорошим признаком того, что, если когда-то там была жизнь, должно быть возможно найти доказательства этого факта.
Кроме того, команда обнаружила, что породы в кратере являются вулканическими, образованными из потоков лавы или магмы. Это отвечает на главный вопрос о составе кратера, поскольку ранее исследователи не были уверены, были ли породы вулканическими или осадочными.
«Я начинал отчаяться, что мы никогда не найдем ответа», – сказал в заявлении ученый Проекта «Настойчивость» Кен Фарли из Калифорнийского технологического института. «Но затем наш инструмент PIXL смог хорошо рассмотреть истертый участок скалы в районе, получившем название« Южная Сеита », и все стало ясно: кристаллы в скале служили дымящимся ружьем».
PIXL, или планетарный прибор для рентгеновской литохимии, использует рентгеновские лучи для анализа горных пород и определения того, из чего они состоят. Использование PIXL на конкретном образце под названием «Брач» показало характерную структуру, указывающую на вулканическую породу.
«Хороший студент-геолог скажет вам, что такая текстура указывает на породу, образовавшуюся, когда кристаллы росли и оседали в медленно остывающей магме – например, в толстом потоке лавы, лавовом озере или магматическом очаге», – сказал Фарли.
Этот анализ также подтвердил, что камни контактировали с водой, что добавило дополнительных доказательств к предположению, что кратер Езеро является местом древнего озера. Исследователи до сих пор спорят, как долго вода присутствовала на этом месте, поэтому это открытие способствует пониманию истории региона.
«Затем камень несколько раз изменялся водой, что сделало его сокровищницей, которая позволит будущим ученым датировать события в Езеро, лучше понять период, когда вода была более распространена на его поверхности, и раскрыть раннюю историю планеты, – сказал Фарли. «У Mars Sample Return будет отличный выбор!»
Одна из задач Perseverance – собрать образцы марсианских горных пород и почвы и запечатать их в пробирки для последующего сбора другим марсоходом и возможного возвращения на Землю в миссии по возврату образцов с Марса. Это позволит ученым изучить образцы более подробно, чем это может сделать марсоход.