Джеймс Уэбб будет исследовать цели на нашем космическом заднем дворе
Этим летом космический телескоп Джеймса Уэбба готовится начать научные операции, и исследователи, которые будут использовать Уэбб, также готовятся к своим научным кампаниям. Объекты, которые будет изучать Уэбб, а также далекие галактики и далекие звезды, являются целями прямо здесь, в нашей собственной солнечной системе, как объяснила Хайди Хаммел, междисциплинарный ученый Уэбба по наблюдениям за солнечной системой, в недавнем сообщении в блоге НАСА.
«Я очень взволнован предстоящим первым годом научной деятельности Webb!» Хаммель пишет. «Я возглавляю команду столь же возбужденных астрономов, стремящихся начать загрузку данных. Уэбб может обнаружить слабый свет самых ранних галактик, но моя команда будет наблюдать гораздо ближе к дому. Они будут использовать Уэбба, чтобы разгадать некоторые тайны, которыми изобилует наша собственная Солнечная система».
Учитывая, насколько мощным является телескоп Уэбба, может показаться удивительным, что он используется для того, чтобы заглянуть относительно близко к дому, на наш космический задний двор . Но, наблюдая за целями в Солнечной системе, исследователи могут проверить пределы возможностей Уэбба, например, его способность обнаруживать слабые источники света (такие как кольца Юпитера), которые находятся близко к ярким источникам света (таким как Юпитер). Таким образом, мы можем не только узнать о телах в Солнечной системе, но и узнать больше о том, для каких научных исследований они могут использовать Уэбба в будущем.
И есть множество примеров миссий, которые могут заглянуть далеко в солнечную систему, например, космический телескоп Хаббла, который сфотографировал Юпитер в ошеломляющих деталях и используется для наблюдения за внешними планетами , некоторые из которых не имеют посвященных собственных миссий.
Таким образом, Уэбб будет изучать множество целей в Солнечной системе, когда этим летом начнет научные операции, как объясняет Хаммел: «Наши программы будут наблюдать за объектами по всей Солнечной системе: мы будем получать изображения планет-гигантов и колец Сатурна; исследовать множество объектов пояса Койпера; анализировать атмосферу Марса; выполнить подробные исследования Титана; и многое другое! Есть и другие команды, планирующие наблюдения; в первый год 7% времени Уэбба будет посвящено объектам в нашей Солнечной системе».
В запланированные наблюдения включено изучение спутника Юпитера Европы, в окружающей среде которой наблюдается интересная активность воды . Европа является многообещающим местом для поиска обитаемых миров за пределами Земли, поскольку под ледяной коркой находится жидкий океан, и исследователи наблюдали там шлейфы водяного пара , выбрасываемые из-под поверхности. Уэбб сделает снимки Европы в высоком разрешении, чтобы посмотреть на ее поверхность и отыскать эти шлейфы. Если наблюдается шлейф, приборы спектроскопии Уэбба могут определить его химический состав, увидев, какие длины волн света поглощаются.