Джеймс Уэбб заметил самого маленького из известных коричневых карликов в потрясающем звездном скоплении

Дядя Влад

Новое изображение, полученное космическим телескопом Джеймса Уэбба, показывает потрясающий вид звездного скопления, в котором находятся одни из самых маленьких коричневых карликов, когда-либо обнаруженных. Коричневый карлик , также иногда называемый неудавшейся звездой, — это объект на полпути между звездой и планетой — слишком большой, чтобы быть планетой, но недостаточно большой, чтобы поддерживать ядерный синтез, который определяет звезду.

Это может показаться удивительным, но определение того, когда что-то перестает быть планетой и становится звездой, на самом деле немного неясно. Коричневые карлики отличаются от планет тем, что формируются, как звезды, коллапсируя под действием гравитации, но не поддерживают термоядерный синтез, а их размеры могут быть сравнимы с большими планетами. Исследователи изучают коричневых карликов, чтобы узнать, в чем разница между этими двумя классами объектов.

«Один основной вопрос, который вы найдете в каждом учебнике по астрономии: какие звезды самые маленькие? Вот на что мы пытаемся ответить», — пояснил в своем заявлении ведущий автор исследования Уэбба Кевин Луман из Университета штата Пенсильвания.

Центральная часть звездного скопления IC 348. Астрономы прочесали скопление в поисках крошечных, свободно плавающих коричневых карликов.
На этом изображении, полученном инструментом NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона) космического телескопа Джеймса Уэбба NASA/ESA/CSA, показана центральная часть звездного скопления IC 348. Астрономы прочесали скопление в поисках крошечных, свободно плавающих коричневых карликов: объектов слишком мала, чтобы быть звездой, но больше, чем большинство планет. Они нашли трех коричневых карликов, масса которых менее чем в восемь раз превышает массу Юпитера. Самый маленький из них весит всего в три-четыре раза больше Юпитера, что бросает вызов теориям звездообразования. НАСА, ЕКА, ККА, STScI, К. Луман (Университет штата Пенсильвания) и К. Алвес де Оливейра (Европейское космическое агентство)

На этом изображении показано молодое звездное скопление IC 348, расположенное в области звездообразования под названием Персей. Внутри этого скопления исследователь обнаружил три небольших объекта с массой от трех до восьми раз больше Юпитера, с температурой поверхности от 830 до 1500 градусов по Цельсию. Это жарко для планеты, но недостаточно для звезды. Самый маленький из обнаруженных ими карликов был всего в три или четыре раза больше массы Юпитера, что делало его самым маленьким коричневым карликом, обнаруженным на сегодняшний день.

Тот факт, что объект настолько мал, означает, что трудно объяснить, как он образовался. «Современным моделям довольно легко создать гигантские планеты в диске вокруг звезды», — сказала исследователь Катарина Алвес де Оливейра из Европейского космического агентства. «Но в этом скоплении маловероятно, чтобы этот объект сформировался в виде диска, а не сформировался как звезда, а масса Юпитера в три раза меньше нашего Солнца. Поэтому мы должны задаться вопросом, как происходит процесс звездообразования при таких очень, очень малых массах?»

Исследование опубликовано в The Astronomical Journal .