Джеймс Уэбб запечатлел редкие кольца вокруг Урана

Космический телескоп Джеймса Уэбба проводит большую часть своего времени, вглядываясь в отдаленные регионы космоса в поисках некоторых из самых ранних галактик, которые существуют , но иногда он также направляет свои взгляды на цели немного ближе к дому. Вслед за своим изображением Нептуна, опубликованным в прошлом году, астрономы, использующие Webb, только что выпустили совершенно новое изображение Урана, которого вы никогда раньше не видели.

Поскольку Уэбб смотрит в инфракрасном диапазоне, в отличие от таких телескопов, как Хаббл, которые смотрят в спектре видимого света, его изображение Урана выделяет некоторые черты планеты, которые трудно увидеть иначе, например, ее пыльные кольца. Кольца Урана почти невидимы в оптическом диапазоне, но на этом новом изображении они гордо выделяются.

У Урана есть несколько необычных особенностей по сравнению с другими планетами нашей Солнечной системы, так как он почти полностью наклонен на бок. По сравнению с орбитальной плоскостью, в которой находятся планеты, ось Урана расположена под углом 98 градусов, а это означает, что в течение своего северного лета солнце светит прямо на его северный полюс и никогда не заходит. Исследователи полагают, что этот экстремальный наклон может быть вызван массивным телом, которое задело планету в какой-то момент ее истории, толкнув ее на бок.

Этот наклон означает, что когда Уэбб наблюдал за Ураном, он видел его полярную шапку в лоб: белое пятно справа от планеты на изображении, которое видно летом, но исчезает осенью. Глядя на эту шапку с помощью чувствительных инструментов Уэбба, астрономы смогли увидеть более яркую область в центре шапки, которую раньше не наблюдали, а также увидеть другие особенности, такие как два ярких облака (одно на краю полярной шапки и один на правом краю планеты), которые связаны со штормовой активностью.

И, конечно же, эти кольца. У Урана 13 известных колец, 11 из которых видны здесь, хотя некоторые из них достаточно яркие, чтобы слиться друг с другом. Эти кольца состоят из пыли, усеяны маленькими лунами и считаются относительно молодыми по сравнению с планетой. Хотя маленькие спутники внутри колец слишком тусклые, чтобы их можно было увидеть, шесть из более далеких спутников планеты видны на более широком изображении планеты .