Джеймс Уэбб запечатлел редкое астрономическое кольцо в небе

На новом поразительном изображении, полученном космическим телескопом Джеймса Уэбба, виден редкий объект, называемый кольцом Эйнштейна . Это показывает объект в небе, похожий на кольцо, но на самом деле созданный двумя отдельными галактиками и эпическими силами гравитации.

Существует полезное астрономическое явление, называемое гравитационным линзированием, при котором большой объект, такой как галактика или скопление галактик, имеет такую ​​большую массу, что фактически искривляет пространство-время. Если массивный объект находится перед более удаленным объектом, если смотреть с Земли, массивный объект может действовать как увеличительное стекло, позволяя нам увидеть очень удаленный объект более детально, чем это обычно возможно. Это относительно распространенная находка на астрономических изображениях, и это один из способов, с помощью которого ученые могут изучать чрезвычайно далекие галактики.

Чаще всего эти линзированные объекты кажутся искривленными или искаженными гравитационными силами, действующими на пространство-время. Но иногда объекты выстраиваются таким образом, что удаленный объект выглядит почти идеальным кругом: тогда это называется кольцом Эйнштейна.

«Когда линзируемый объект и линзирующий объект выстраиваются точно так же, в результате получается характерная форма кольца Эйнштейна, которая выглядит как полный круг (как показано здесь) или частичный круг света вокруг линзирующего объекта, в зависимости от точности выравнивания», — объясняют ученые Уэбба. «Подобные объекты являются идеальной лабораторией для исследования галактик, слишком слабых и далеких, чтобы их можно было увидеть иным способом».

Близкая к нам галактика, видимая в центре этого изображения, — это эллиптическая галактика (то есть гладкая с ярким ядром), входящая в состав скопления SMACSJ0028.2-7537, тогда как более далекая фоновая галактика, вытянутая в форме кольца, представляет собой спиральную галактику (как наш Млечный Путь). Несмотря на то, что эта галактика приняла форму круга, вы все равно можете увидеть намеки на ее спиральные рукава вверху и внизу изображения.

Изображение было создано с использованием данных инструмента NIRCam Джеймса Уэбба, а также широкоугольной камеры 3 космического телескопа Хаббл и инструментов Advanced Camera for Surveys, что показывает, насколько эффективными могут быть эти два телескопа, когда они работают вместе .