Джеймс Уэбб сделал потрясающий снимок звездообразования в соседней галактике
Потрясающее новое изображение, полученное космическим телескопом Джеймса Уэбба, показывает звездную детскую под названием NGC 346, которая не только красива, но и заставляет астрономов переосмыслить свои теории о том, как звезды и планеты могли формироваться в ранней Вселенной.
Звездное скопление NGC 346 представляет собой оживленную область звездообразования, расположенную в соседнем Малом Магеллановом Облаке , галактике-спутнике Млечного Пути. Состав Малого Магелланова Облака сильно отличается от состава Млечного Пути, так как в нем меньше тяжелых элементов. Поскольку пыль обычно состоит из этих более тяжелых элементов, астрономы думали, что в Малом Магеллановом Облаке будет меньше пыли, но это не то, что обнаружил Уэбб.
Вместо этого Уэбб обнаружил большое количество пыли и водорода, что означает, что в этой галактике есть строительные блоки не только для звезд, но и для планет. Это интересно астрономам, которые хотели изучить Малое Магелланово Облако, потому что его состав делает его похожим на гораздо более старые галактики, существовавшие во Вселенной в период, называемый космическим полуднем, примерно через 2–3 миллиарда лет после Большого взрыва.
«В галактике во время космического полудня не было бы ни одной NGC 346, как в Малом Магеллановом Облаке; у него будут тысячи», — пояснила в своем заявлении руководитель исследовательской группы Маргарет Мейкснер из Ассоциации космических исследований университетов. «Но даже если NGC 346 сейчас является единственным массивным скоплением, яростно формирующим звезды в своей галактике, оно дает нам прекрасную возможность исследовать условия, которые существовали в космический полдень».
Тот факт, что в такой галактике могут быть материалы, необходимые для создания каменистых планет, вызывает вопросы о временной шкале формирования планет во Вселенной. «Мы видим строительные блоки не только звезд, но и потенциально планет», — сказал соавтор Гвидо Де Марчи из Европейского космического агентства. «А поскольку Малое Магелланово Облако имеет схожую среду с галактиками во время космического полудня, вполне возможно, что каменистые планеты могли сформироваться во Вселенной раньше, чем мы могли подумать».