Джеймс Уэбб сделал редкий прямой снимок близлежащего супер-Юпитера

Дядя Влад

Даже несмотря на наличие огромных наземных обсерваторий и новейших технологий космических телескопов, астрономам все еще относительно редко удается получить изображение экзопланеты . Планеты за пределами нашей Солнечной системы находятся так далеко, настолько малы и тусклы по сравнению со звездами, вокруг которых они вращаются, что изучать их напрямую крайне сложно. Вот почему большинство наблюдений за экзопланетами осуществляется путем изучения их звезд-хозяев. Однако теперь космический телескоп Джеймса Уэбба непосредственно сфотографировал газового гиганта — и это одна из самых холодных экзопланет, наблюдаемых до сих пор.

Планета, получившая название Эпсилон Инди Аб, расположена на расстоянии 12 световых лет от Земли, а ее предполагаемая температура составляет всего 35 градусов по Фаренгейту (2 градуса по Цельсию). Тот факт, что она такая крутая по сравнению с большинством экзопланет, означал, что для ее изучения потребовались чувствительные инструменты Уэбба.

«Холодные планеты очень слабые, и большая часть их излучения находится в среднем инфракрасном диапазоне», — объяснила ведущий исследователь Элизабет Мэтьюз из Института астрономии Макса Планка в Германии. «Уэбб идеально подходит для получения изображений в среднем инфракрасном диапазоне, что чрезвычайно сложно сделать с земли. Нам также требовалось хорошее пространственное разрешение, чтобы разделить планету и звезду на наших изображениях, и большое зеркало Уэбба чрезвычайно полезно в этом аспекте».

Газовый гигант экзопланеты Эпсилон Инди Аб был получен с помощью инструмента MIRI на телескопе НАСА Уэбб. Символ звезды отмечает местоположение звезды-хозяина, свет которой был заблокирован коронографом MIRI, в результате чего появился темный круг с пунктирной белой линией. Планета находится слева от звезды.
Газовый гигант экзопланеты Эпсилон Инди Аб, полученный с помощью инструмента MIRI на телескопе НАСА Уэбб. Символ звезды отмечает местоположение родительской звезды, свет которой был заблокирован коронографом MIRI, в результате чего на ней появился темный круг с пунктирной белой линией. Планета находится слева от звезды. НАСА, ЕКА, ККА, STScI, Э. Мэтьюз (Институт астрономии Макса Планка)

Изображение планеты, показанное выше, было получено прибором Уэбба MIRI. У этого есть инструмент, называемый коронографом, который представляет собой диск, который блокирует свет от очень ярких источников (в данном случае, родительской звезды планеты), так что можно наблюдать близлежащие более тусклые объекты (например, планету). Это редкое прямое наблюдение планеты стало возможным также потому, что она, условно говоря, так близка к нам, что между планетой и звездой было более заметное расстояние.

Планета довольно похожа на Юпитер, только немного теплее и немного крупнее. Есть некоторые признаки того, что у него может быть облачная атмосфера или много тяжелых элементов, таких как углерод. Но исследователи хотят собрать больше данных с помощью спектрографов, чтобы лучше рассмотреть атмосферу планеты, прежде чем делать выводы.

Изучение планеты может помочь астрономам узнать больше о газовых гигантах в нашей Солнечной системе, а также о многих экзопланетах, которые находятся дальше и слишком слабы и далеки, чтобы их можно было наблюдать таким образом.

«Астрономы десятилетиями представляли себе планеты в этой системе; вымышленные планеты, вращающиеся вокруг Эпсилон-Инди, были местом съемок эпизодов «Звездного пути», романов и видеоигр, таких как Halo», — сказала член команды Кэролайн Морли из Техасского университета в Остине. «Интересно увидеть там планету и начать измерять ее свойства».

Исследование опубликовано в журнале Nature .