Дикий год Wordle: New York Times разбирает большой феномен 2022 года

Если вы вошли в Твиттер ровно год назад, вы, вероятно, можете вспомнить тот момент, когда ваша лента начала заполняться серыми, желтыми и зелеными прямоугольниками. Хотя он был запущен в 2021 году и приобрел широкую популярность в декабре того же года, Wordle внезапно стал культурным феноменом в начале 2022 года, который был неизбежен за пределами списка приглушенных слов. Это была редкая история успеха в играх , которая благодаря своей элегантной простоте смогла охватить широкую аудиторию.

Состояние Wordle будет расти так же быстро, как и его пользовательская база. В конце января 2022 года New York Times объявила, что приобрела игру-головоломку у создателя Джоша Уордла по нераскрытой семизначной сделке. часов раньше. Этот шаг вызвал некоторое беспокойство у фанатов, которые боялись, что корпоративное поглощение самой независимой игры, которую только можно вообразить, может украсть ее душу.

Год спустя Wordle ничуть не потерял своего очарования. Игра-головоломка по-прежнему набирает обороты, и она придала New York Times вновь обретенную уверенность, поскольку она удваивает свою игровую мощь. В связи с тем, что издание надеется войти в свой второй год с Wordle , Джонатан Найт, глава игр в The New York Times, говорил с Digital Trends на выставке CES 2023 . Найт рассказывает о том, что происходило за кулисами в течение последних 12 месяцев, и о том, как NYT Games добилась успеха, сопротивляясь желанию починить то, что никогда не ломалось.

игра в интернете

Для The New York Times стремительное приобретение Wordle не вызвало никаких затруднений. С самого начала издание почувствовало, что игра уже имеет внешний вид одной из ее собственных игр, вплоть до ее скромной эстетики. Сделка была заключена быстро, чтобы извлечь выгоду из ее растущего успеха, но команда Games так же беспокоилась о том, чтобы испортить хорошую вещь, как и ее игроки.

«Нам потребовалось немного времени на интеграцию, и это поставило перед нами задачу, — рассказывает Найт Digital Trends. «Были ли мы действительно готовы к этому? Были ли мы готовы к такому количеству пользователей? Были ли мы готовы просто добавить еще одну игру в наше портфолио? Платформа была готова? Это растянуло для нас много мышц, что теперь дает нам другое представление о том, что мы могли бы сделать это снова».

Чтобы не раскачивать лодку, команда Games заранее приняла решение оставить основы Wordle без изменений. Было бы неплохо расширить опыт с помощью внешних инструментов, таких как WordleBot , но Найт понял, что привлекательность игры проистекает из ее простоты.

«Весь наш подход с самого начала заключался в том, чтобы не навредить игре», — говорит Найт. «Мы признали, что Wordle — интернет-сокровище. Он как бы принадлежал интернету. Когда мы ее купили, было много беспокойства по поводу того, что произойдет… С самого начала я сказал команде: «Ничего не меняйте в этой игре».

Несмотря на то, что эта философия руководила Wordle в течение первого года работы под знаменем The New York Times, команда не стала полностью закрываться от изменений. На самом деле, Найт отмечает, что команда рассматривала возможность внесения некоторых изменений и не исключает возможности сделать это в будущем, чтобы сохранить актуальность.

«Было бы упущением, если бы мы не обдумали все, что можно сделать, чтобы сделать Wordle более привлекательным и удержать этих пользователей», — говорит Найт. «Это не означает, что мы не будем делать подобные вещи в будущем. Я думаю, что мы определенно покончили с первоначальным культурным явлением, и мы очень довольны уровнем аудитории, которая все еще участвует в игре. Но я думаю, что в будущем, когда мы рассмотрели основы… Я думаю, что есть возможность сделать больше с игрой. Я бы никогда не изменил основной характер игры, но я думаю, что мы можем сделать больше».

Элегантность

Хотя может показаться, что Wordle не сильно изменился за последние 12 месяцев на поверхности, многое произошло за кулисами. В серверную часть игры были внесены тонкие изменения, упрощающие игрокам задачу по сохранению своей статистики. Партнерство с Hasbro превратило игру в собственную франшизу, а недавно объявленное сотрудничество с Delta Air Lines поднимет игру в открытое небо.

Самое значительное (хотя в основном незаметное) изменение произошло, когда Трейси Беннетт из The New York Times стала официальным редактором Wordle , наблюдая за тем, что ранее было предварительно запрограммированным списком слов, составленным создателем Джошем Уордлом. Для стороннего наблюдателя идея о том, что редактор будет следить за игрой, в которой ежедневно встречается одно слово из пяти букв, может показаться глупой. Но New York Times быстро обнаружила, что это необходимый шаг, когда речь идет о культурном феномене.

«Для нас важно иметь кого-то, кто несет ответственность за то, что это слово каждый день», — говорит Найт. «Когда мы приобрели игру, Джош Уордл заранее запрограммировал ответы на несколько лет. Все эти ответы были установлены в вашем браузере. Мы понятия не имели, что он взорвется и захватит мир, и мы все будем смотреть, как Андерсон Купер берет интервью у Моники Левински на CNN о Wordle. Но это случилось!»

Точка зрения Найта была доказана в прошлом году, когда скромная игра столкнулась с единственной настоящей полемикой. Вскоре после того, как утечка показала, что Верховный суд планировал отменить дело Роу против Уэйда, пользователи Wordle столкнулись с несвоевременным решением: плодом. Команда Игр знала, что слово было в разработке за несколько дней до этого, но ничего не могла с этим поделать из-за того, как был запрограммирован список слов.

«Это был момент времени, когда мы еще не интегрировали его в нашу серверную часть», — говорит Найт. «Технически мы не могли изменить ответ на десять центов. Плод был запрограммирован почти годом ранее в этот конкретный день. У нас был программист, который отметил: «Всем привет, через два дня ответом будет плод», и это было через два дня после просочившегося решения Роу против Уэйда, которое попало в заголовки газет. Мы приняли редакционное решение, что это не должно быть ответом в тот день, и если бы мы были полностью интегрированы, мы бы просто внесли это изменение, и никто бы никогда не узнал».

Следующая большая вещь

The New York Times быстро смогла сгладить это с помощью нескольких простых решений (Найт отмечает, что с тех пор команда ни слова не сказала, но уверен, что в конце концов это произойдет). С тех пор Wordle остается стабильным, работая в своем обычном режиме. И хотя он больше не является доминирующей силой в ленте Twitter, его популярность по-прежнему остается высокой. Фактически, Wordle был самым популярным поисковым запросом в Google в 2022 году.

Этот успех отразился и на других предложениях The New York Times. Найт отмечает, что Spelling Bee , в частности, продемонстрировал рост благодаря Wordle : в 2022 году словесная игра привлекла 77 миллионов «гениев». Хотя Wordle может быть горячей темой для игроков, это лишь часть более крупного учреждения, на которое у Найта есть амбициозные планы. за.

«Мое видение New York Times Games — стать главным местом подписки на цифровые головоломки , и точка», — сказал Найт. «У нас очень большие амбиции, и это огромная возможность. Мы можем охватить гораздо больше людей, чем сейчас. Мы можем улучшить наш продукт, наши головоломки, наши игры, функции, связанные с играми, метаигры… мы собираемся сделать так много, чтобы создать и предоставить сервис мирового класса, созданный людьми ежедневный сервис головоломок».

Можем ли мы ожидать еще одного феномена размером с Wordle в 2023 году? Даже Найт признает, что это маловероятно, называя игру моментом «молния в бутылке». Тем не менее, Найт говорит, что игра изменила восприятие New York Times своего игрового бренда и заставила команду быть в состоянии повышенной готовности к следующему большому хиту. Прямо сейчас может быть еще один скромный создатель головоломок, который может стать следующим человеком, который получит многомиллионную выплату за хорошую идею.