Если бы у этих ближайших звезд была экзопланета, вот на что это могло бы быть похоже

Астрономы из Швейцарской высшей технической школы Цюриха предсказали, что планета, похожая на Землю, может существовать, вращаясь вокруг ближайших к Земле солнцеподобных звезд, называемая двойной системой α Центавра A/B. Хотя они не искали прямых доказательств того, что такая планета существует, они смогли предсказать, какой она была бы, если бы она существовала.

Большинство исследований экзопланет на сегодняшний день сосредоточено на обнаружении экзопланет, вращающихся вокруг далеких звезд, с использованием таких методов, как метод транзита, который рассматривает провалы в яркости звезды, когда планета проходит между ней и нами. По этим небольшим провалам в яркости исследователи могут рассчитать такие характеристики, как размер планеты и расстояние, на котором она вращается по орбите от своей звезды, и исходя из этого они могут сделать вывод о таких вещах, как температура поверхности планеты. Метод транзита, как правило, хорош для обнаружения больших экзопланет, которые вращаются близко к своим звездам, но менее хорош для обнаружения меньших планет размером с Землю.

Но это новое исследование использует другой подход. Вместо поиска свидетельств существования планеты вокруг звезды он берет то, что мы знаем о звездной системе, и спрашивает: если бы здесь была планета, какой бы она была? Исследователи посмотрели на близлежащую систему Альфа Центавра, которая состоит из трех звезд: α Центавра A, α Центавра b и α Центавра C (также известной как Проксима Центавра). Известно, что на Проксиме Центавра есть экзопланеты , но две другие звезды — нет. Используя компьютерное моделирование, исследователи решили выяснить, из чего будет состоять гипотетическая каменистая планета в системе α Центавра A/B, которую они назвали α-Cen-Earth.

«Если она существует, α-Cen-Земля, вероятно, будет геохимически похожа на нашу Землю, как они предсказывают, с мантией, в которой преобладают силикаты, но обогащена углеродсодержащими соединениями, такими как графит и алмаз», — пишет ETH Zurich. «Емкость для хранения воды в его каменистой недрах должна быть эквивалентна нашей родной планете. Согласно исследованию, α-Cen-Earth также будет интересным образом отличаться от Земли, с немного большим железным ядром, более низкой геологической активностью и возможным отсутствием тектоники плит. Самым большим сюрпризом, однако, стало то, что в ранней атмосфере гипотетической планеты могли преобладать углекислый газ, метан и вода — подобно атмосфере Земли в архейский эон, 4–2,5 миллиарда лет назад, когда на нашей планете появилась первая жизнь. планета».

Эти результаты показывают, что планета, похожая на Землю, вращающаяся вокруг этих ближайших звезд, вполне возможна и что такая планета может быть обитаемой. В будущих исследованиях у астрономов теперь есть представление о том, на что обращать внимание при поиске потенциально обитаемых экзопланет. «Вместе с новыми возможностями наблюдения, которые можно ожидать в ближайшие годы, есть законная надежда, что одна или несколько экзопланет, вращающихся вокруг α Центавра A/B, присоединятся к почти 5000 экзопланетам, открытым с 1995 года», — пишет ETH Zurich.

Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal .