Запуск миссии Euclid для исследования тайн темной материи
Европейское космическое агентство (ESA) успешно запустило свой космический телескоп Euclid для изучения тайн темной материи и темной энергии. Космический корабль стартовал с мыса Канаверал во Флориде с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 со стартом в 11:12 по восточному времени (8:12 по тихоокеанскому времени).
Космический телескоп отделился от ракеты Falcon 9 и сейчас находится на пути к своей орбите вокруг Солнца. Он будет вращаться вокруг второй точки Лагранжа, называемой L2, которая является той же орбитой, которая используется космическим телескопом Джеймса Уэбба, а также другими космическими телескопами. Преимущество этой орбиты в том, что для ее поддержания требуется минимальная мощность, и она чрезвычайно стабильна. Эта стабильность важна, потому что телескоп будет делать очень подробные изображения больших участков неба, и они должны быть очень точными, чтобы измерить тонкие эффекты темной материи и темной энергии.
В отличие от некоторых телескопов, таких как Джеймс Уэбб, которые складываются для запуска и должны раскладываться после прибытия в космос, Евклид будет развертывать только одну антенну с высоким коэффициентом усиления, когда он движется к L2. Это также связано с необходимостью стабильности для очень чувствительных показаний, которые он должен принимать.
Идея миссии Евклида состоит в том, чтобы изучить некоторые из самых важных вопросов космологии о природе темной материи и темной энергии . Чтобы понять эти явления, миссия сделает снимки более трети неба, глядя за пределы Млечного Пути на далекие фоновые галактики. Глядя на то, как галактики группируются в космосе, исследователи могут увидеть эффекты темной энергии, которая влияет на расширение Вселенной. И, используя явление, называемое гравитационным линзированием, они могут увидеть разницу между воспринимаемой и фактической массой галактик, причем разница связана с темной материей.
«Сегодня мы празднуем успешный запуск новаторской миссии, благодаря которой Европа находится в авангарде космологических исследований, — сказала Кэрол Манделл, научный директор ЕКА. «Если мы хотим понять Вселенную, в которой мы живем, нам нужно раскрыть природу темной материи и темной энергии и понять роль, которую они сыграли в формировании нашего космоса. Чтобы ответить на эти фундаментальные вопросы, Евклид предоставит самую подробную карту внегалактического неба. Это неоценимое богатство данных также позволит научному сообществу исследовать многие другие аспекты астрономии в течение многих лет».
Планируется, что Euclid прибудет на свою орбиту L2 примерно через четыре недели, где он проведет около двух месяцев, готовя свои инструменты перед началом научных операций.