Интернет-партизаны: внутри революции широкополосной связи своими руками с NYC Mesh
Тоби Блох не похож на обычного специалиста по установке интернета. Вместо униформы с вышитым на ней корпоративным логотипом он носит затертые джинсы и плотную брезентовую куртку. Вместо фургона он ездит на Subaru, задняя часть которой до отказа набита беспорядочной кучей ручных инструментов, кабелей и странных электронных устройств с торчащими из них антеннами. И в отличие от большинства техников, он не получит ни цента за встречу, на которую направляется в Бруклин.
Но как ни странно, дело именно в этом. Блох не работает как обычный интернет-инсталлятор, потому что он им не является. Он не работает ни в Comcast, ни в Spectrum, ни в Verizon, ни в каком-либо другом крупном интернет-провайдере ( ISP ). Он волонтер в NYC Mesh : партизанском интернет-провайдере, который помогает жителям выходить в интернет, не платя ежемесячную плату вышеупомянутым телекоммуникационным компаниям.
Группа произвела фурор в Нью-Йорке, создав свою широкополосную сеть DIY за последние несколько лет, но альтернативный доступ в Интернет — не единственное, что строит NYC Mesh. Распространяясь по городу, узел за узлом, он также создает план, которому могут следовать другие сообщества по всей стране, когда они противостоят монополистическим интернет-провайдерам.
«Для меня действительно открылось глаза на то, насколько плохо Verizon и Spectrum управляют своими сетями с точки зрения пропускной способности, которую они могут предоставить своим клиентам», — говорит Блох в интервью Digital Trends.
Дело для интернета своими руками
Подключение к Интернету в Соединенных Штатах в лучшем случае неудовлетворительное. По данным Федеральной комиссии по связи (FCC), 19 миллионов американцев не имеют доступа к надежному интернету. Просто для сравнения: это 6% всего населения страны и примерно население штата Нью-Йорк, четвертого по численности населения в стране, в целом.
Во время пандемии COVID-19 скорость интернета резко упала, поскольку все больше людей работали из дома. Если вы чувствовали, что скорость вашего интернета упала во время пандемии, вам это не кажется. В Нью-Йорке скорость упала на 24% .
Тем не менее, даже при стагнации или снижении скорости, цены на широкополосный доступ в последние годы выросли. Согласно отчету New America за 2020 год, средняя стоимость интернет-планов по стране превышала 62 доллара в месяц. В таких местах, как Атланта, она значительно выше — в среднем более 100 долларов в месяц.
Что стоит за такими высокими ценами? Скорее всего, это отсутствие конкуренции. Большинство интернет-сервисов в США контролируются всего несколькими крупными компаниями. Согласно отчету Института местного самоуправления за 2020 год, почти 50 миллионов человек имеют доступ к широкополосному Интернету только через одного провайдера. Еще 47 миллионов имеют доступ только через Comcast или Charter.
В Нью-Йорке эта проблема усугубляется еще больше. В 2008 году тогдашний мэр Майкл Блумберг выступил посредником в сделке с Verizon, которая должна была революционизировать доступ в Интернет в крупнейшем городе Америки. Сделка позволила провайдеру взять на себя местную монополию Time Warner и фактически положила ей конец. Но добавление еще одного интернет-провайдера не решило всех проблем города. По сей день 20% жителей Нью-Йорка до сих пор не имеют дома доступа в Интернет.
Теперь жители Нью-Йорка сыты по горло — и именно здесь на помощь приходит NYC Mesh.
Становимся партизаном: как работает установка интернета своими руками
Итак, как именно можно зарегистрироваться в службе партизанской широкополосной связи и установить ее? Верьте или нет, это удивительно просто. Когда клиент обращается к NYC Mesh, запрос отправляется в канал Slack, в котором находится сеть технических специалистов-добровольцев. Вся операция децентрализована.
«Mesh — действительно открытая массовая демократическая организация. Я думаю, это одна из вещей, которые меня действительно привлекают», — сказал Блох, добавив: «Это очень плоская организация. По замыслу это группа добровольцев, здесь нет штатных или оплачиваемых сотрудников».
Как только технический специалист-волонтер отвечает, он просит потенциального клиента предоставить несколько панорамных изображений на своей крыше, чтобы волонтеры Mesh могли увидеть, может ли потенциальный участник иметь доступ к сети. В случае одобрения у нового члена будет беспроводной узел на крыше. Этот узел соединится с соседним узлом в другом здании.
В конечном счете, все эти узлы подключаются к нескольким основным точкам обмена, называемым «суперузлами», которые обеспечивают прямой доступ к Интернету — и все это без необходимости в каких-либо крупных интернет-провайдерах, выступающих в качестве посредников. Единственное ограничение, на самом деле, заключается в том, что клиент должен находиться в пределах досягаемости узла, чтобы это работало.
С помощью этой технологии Mesh может обеспечить надежный и более дешевый доступ в Интернет для большей части города. После установки участники платят сколько могут, хотя рекомендуется платить от 20 до 60 долларов в месяц. Группа полностью полагается на пожертвования.
Расширение группы: интернет своими руками в Нью-Йорке и за его пределами
NYC Mesh значительно выросла за последние несколько лет, но Блох спешит указать, что то, что организация делает в Нью-Йорке, — это лишь небольшая часть более широкой картины. В конечном счете, Mesh хочет открыть шлюзы и сделать такие доморощенные интернет-технологии более доступными для масс. Группа не хочет быть привратником.
«То, что мы делаем, — это действительно демократизация этой технологии и демократизация знаний, — сказал Блох, добавив, — мы распространяем ее и передаем в руки как можно большему количеству людей».
К счастью, у них есть помощь. Хотя Mesh является одним из крупнейших альтернативных интернет-провайдеров в стране, он, безусловно, не единственный. В Нью-Йорке также находится отдельный кооператив общественного широкополосного доступа под названием People's Choice , а аналогичная организация под названием Starry обслуживает жителей Бостона.
Так есть ли у этого самодельного интернет-восстания то, что нужно, чтобы распространиться по всей стране?
К сожалению, ответ на этот вопрос несколько туманен. Учитывая нормативно-правовую базу , NYC Mesh гораздо проще оказывать давление на крупных игроков в сфере телекоммуникаций, чем на аналогичные организации в других частях страны. В нескольких штатах, в том числе в Техасе, Миннесоте и штате Вашингтон, действуют нормативные барьеры, которые либо стимулируют, либо полностью запрещают общественные сети Wi-Fi.
В 2021 году на федеральном уровне даже были попытки полностью их запретить. Это было представлено Кэти МакМоррис Роджерс (республиканец, штат Вашингтон) и Бобом Латта (республиканец, штат Огайо), оба из которых работают в комитете Палаты представителей по торговле и в подкомитете по коммуникациям и технологиям.
Следовательно, у McMorris Rogers огромный конфликт интересов. Она уже получила политические пожертвования от крупнейших телекоммуникационных компаний Америки на свою предвыборную кампанию. По данным Федеральной избирательной комиссии, через свои различные PACS Verizon Communications пожертвовала в общей сложности 5000 долларов, Comcast пожертвовала 10000 долларов, а Чартер пожертвовала 5000 долларов в преддверии своей основной гонки 2022 года.
Наряду с юридическими проблемами на федеральном уровне, для успеха домашнего интернета требуется доступ к высоким точкам, столбам и крышам многоквартирных домов, чтобы построить сеть узлов. Это делает более широкое движение более тяжелым сражением, поскольку не каждый город в США так густонаселен или полон высотных зданий, как Нью-Йорк. Создание общественной ячеистой сети в более плоском и обширном пригороде было бы сложной задачей.
Тем не менее, есть веские основания надеяться, что методы NYC Mesh могут положить начало тренду.
Хотя они могут работать не везде, такие организации, как Mesh, могут коллективно оказать достаточное давление на телекоммуникационных гигантов в крупных мегаполисах, что крупные интернет-провайдеры, такие как Comcast и Verizon, могут быть вынуждены реагировать. И независимо от того, как это обернется, будь то расширение их собственного покрытия или снижение цен, чтобы оставаться конкурентоспособными, результат для потребителей в конечном итоге будет одним и тем же: более дешевый, более доступный, более надежный интернет.