Исследователи изучают влияние спутников SpaceX Starlink на астрономию
Поскольку на этой неделе SpaceX отправляет в космос еще одну ракету с миссией по расширению своей группировки Starlink примерно до 2000 спутников, астрономы внимательно изучают недавно опубликованный отчет, в котором оценивается влияние спутников на наблюдения в дальнем космосе.
С тех пор, как SpaceX начала разворачивать партии интернет-спутников Starlink в 2019 году, астрономы выражали обеспокоенность по поводу того, как солнечный свет, отражающийся от небольших устройств, может затенить их обзор космоса и повлиять на их работу.
Чтобы оценить их влияние, группа под руководством бывшего исследователя Калифорнийского технологического института Пшемека Мроза изучила архивные изображения, сделанные во время сумерек с помощью Zwicky Transient Facility (ZTF) в Паломарской обсерватории Калифорнийского технологического института недалеко от Сан-Диего.
Выводы команды , опубликованные в выпуске The Astrophysical Journal Letters от 17 января, показали, что, хотя в 2019 году только 0,5% сумеречных изображений показывали полосы со спутников Starlink, к августу 2021 года эта цифра увеличилась до 18%, что позволяет предположить, что, если SpaceX расширится его созвездие до 10 000 (для которого космический полет уже получил одобрение на развертывание), то это повлияет почти на все изображения ZTF, снятые в сумерках.
Мы обнаружили, что наблюдения в сумерках особенно затронуты: доля полосатых изображений увеличилась с менее чем 0,5% в конце 2019 года до 18% в августе 2021 года. Как только SpaceX развернет 10 000 Starlinks, практически все изображения ZTF, сделанные в сумерках, могут быть затронуты. pic.twitter.com/5f8tKaSHlk
– Пшемек Мроз (@przemroz) 17 января 2022 г.
Однако соавтор исследования профессор Том Принс из Калифорнийского технологического института отметил, что одна полоса света от спутника Starlink влияет менее чем на одну десятую процента пикселей в изображении ZTF.
«Есть небольшой шанс, что мы пропустим астероид или другое событие, скрытое за полосой спутников, но по сравнению с воздействием погоды, например, облачным небом, это довольно незначительные эффекты для ZTF», — сказал Принс .
В 2020 году глава SpaceX Илон Маск заявил, что хочет работать с астрономами, чтобы спутники Starlink не мешали их работе.
С этой целью SpaceX начала добавлять козырьки к своим спутникам, чтобы уменьшить яркость отражения. Команда исследовала эффективность козырьков и обнаружила, что при наблюдениях ZTF насадка уменьшала яркость спутника примерно в пять раз — уровень, который не соответствует стандартам, установленным на семинаре Satellite Constellations 1 (SATCON1) 2020 года, на котором собрались активные группы астрономии.
Принс сказал, что программное обеспечение может помочь преодолеть потенциальные проблемы — например, использование компьютерного интеллекта для прогнозирования положения спутников Starlink, что позволит астрономам планировать свои наблюдения для получения наиболее четкого изображения. Программное обеспечение также можно использовать для определения того, повлиял ли проходящий спутник на уже проведенное наблюдение, что позволяет астрономам просматривать полученное изображение в соответствующем контексте.
Мроз сказал, что его команда не ожидала, что спутники Starlink повлияют на изображения без сумерек, но предупредила, что, если группировки спутников других компаний будут развернуты на более высоких орбитах, это также может повлиять на наблюдения без сумерек.