Исследователи придумали метод очистки космического мусора с помощью магнитов.

Пространство вокруг нашей планеты все больше заполняется мусором – от кусков сломанных спутников до выброшенных ступеней ракет. Этот мусор угрожает исследованию космоса, от Международной космической станции до космического телескопа Хаббл , и у нас до сих пор нет хорошего плана, как его расчистить.

Одна из причин, по которой космический мусор так трудно убрать, заключается в том, что он часто движется чрезвычайно быстро, со скоростью до 17 500 миль в час, и часто состоит из частей странной формы, которые нелегко схватить. Некоторые предлагаемые решения включают использование сетей или гарпунов для улавливания более крупных обломков, но исследователи из Университета Юты придумали другой подход – с использованием магнитов.

«Вы должны взять этот сумасшедший объект, плавающий в космосе, и привести его в положение, в котором им можно будет управлять с помощью руки робота», – пояснил ведущий автор Джейк Дж. Эбботт в своем заявлении . «Но если он выйдет из-под контроля, вы можете сломать руку робота, сделав это, что приведет к появлению большего количества мусора».

Используя вращающиеся магниты, роботы могли толкать обломки вниз на орбиту, где они сгорали или поднимались, и уходили в космос, фактически не касаясь их, что было бы безопаснее и быстрее, чем пытаться схватить отдельные части.

Однако такой метод должен работать с мусором всех видов, в том числе с металлическими, но немагнитными частями. Команда нашла способ перемещать немагнитный мусор, применяя изменяющееся магнитное поле, которое заставляет электроны внутри металла вращаться, по сути превращая его в электромагнит.

Люди уже думали об этом подходе, но команде удалось показать, что они могут перемещать обломки на шесть градусов, включая вращение. Это означает, что этот метод может более точно контролировать обломки, а не просто толкать их в одном направлении.

«Мы хотели манипулировать этим предметом, а не просто толкать его, а фактически манипулировать им, как вы делаете на Земле», – сказал Эбботт. «Такой формы ловких манипуляций раньше не применяли».

В будущем этот подход может быть использован роботами-уборщиками космоса для уборки хрупких или сложных в обращении кусков мусора. Этот вопрос будет становиться все более важным, поскольку в космосе вокруг нашей планеты остается все больше и больше мусора .

«НАСА отслеживает тысячи космических обломков так же, как авиадиспетчеры отслеживают самолеты. Вы должны знать, где они находятся, потому что вы можете случайно врезаться в них », – сказал Эбботт. «Правительство США и правительства всего мира знают об этой проблеме, потому что с каждым днем ​​накапливается все больше и больше этого материала».

Исследование опубликовано в журнале Nature .