Исследователь Джеймса Уэбба рассказывает, как он будет исследовать раннюю Вселенную

Когда этим летом космический телескоп Джеймса Уэбба начнет научные операции, он станет самым мощным космическим телескопом в мире и откроет новые возможности для астрономических исследований. Один из исследователей, который будет работать с Джеймсом Уэббом, Массимо Стиавелли, глава отдела миссии Уэбба в Научном институте космического телескопа, поделился дополнительной информацией о том, как Уэбб будет оглядываться назад во времени на некоторые из самых ранних звезд и галактик.

Поскольку свету требуется время для путешествия, чем дальше от Земли мы смотрим, тем раньше мы видим развитие Вселенной. Уэбб сможет увидеть больше далеких галактик, чем когда-либо прежде, что позволит исследователям получить представление о ранних стадиях Вселенной. Глядя на состав этих очень ранних звезд и галактик, исследователи могут получить представление о том, что происходило в течение нескольких минут после Большого взрыва.

«Химический состав ранней Вселенной сразу после Большого взрыва является продуктом ядерных процессов, которые происходили в первые несколько минут существования Вселенной», — сказал Стиавелли в блоге НАСА. «Эти процессы известны как «первичный нуклеосинтез». Одно из предсказаний этой модели состоит в том, что химический состав ранней Вселенной в основном состоит из водорода и гелия. Были только следы более тяжелых элементов, образовавшихся позже в звездах. Эти предсказания совместимы с наблюдениями и фактически являются одним из ключевых доказательств, поддерживающих модель горячего Большого взрыва».

Уэбб будет искать примеры этих очень старых звезд, чтобы увидеть, подтверждают ли они современные теории о Большом взрыве. «Самые ранние звезды сформировались из материала с таким первоначальным составом», — сказал Стиавелли. «Обнаружение этих звезд, обычно называемых «первыми звездами» или «звездами населения III», является важной проверкой нашей космологической модели, и это находится в пределах досягаемости космического телескопа Джеймса Уэбба. Уэбб, возможно, не сможет обнаружить отдельные звезды с самого начала Вселенной, но он может обнаружить некоторые из первых галактик, содержащих эти звезды».

Проект Стиавелли состоит в том, чтобы изучить одну из самых далеких галактик, обнаруженных на сегодняшний день, под названием MACS1149-JD1, с помощью Уэбба. Команда измерит, какая часть галактики состоит из более тяжелых элементов, используя прибор под названием спектрограф, чтобы подтвердить, состоит ли она из этих очень ранних звезд. Проект станет частью первого года научной деятельности Webb.