Как автомобили будут отличаться от других, если производительность станет товаром?

Автомобили, кажется, становятся одновременно интереснее и скучнее. Пятнадцать лет назад производительность была тем, что отличало автомобили высокого класса от остальных. Конечно, важно не недооценивать такие вещи, как дизайн и комфорт, но, в конечном счете, автомобили высокого класса отличались своими характеристиками. Но в наши дни вы можете сесть за руль и нажать на педаль газа на электромобиле стоимостью менее 40 000 долларов и разогнаться до 60 секунд всего за чуть больше трех секунд. Это уровень мощности, к которому могли приблизиться только самые дорогие автомобили 15-летней давности.

Теперь, чтобы внести ясность, динамика вождения намного превышает диапазон от 0 до 60 раз , и даже я легко могу попасть в ловушку снижения производительности до этого одного числа. Справедливости ради можно отметить, что это простой показатель для понимания большинства покупателей автомобилей, и что нюансы динамики рулевого управления и ощущения от автомобиля в значительной степени неразличимы для большинства людей. Но факт остается фактом: ощущения от тормозов и подвески, а также настройка двигателя или моторов влияют на то, как автомобиль будет реагировать, когда вы садитесь за руль.

Тем не менее, безупречная производительность становится товаром благодаря развитию электромобилей. И что теперь? Когда «производительность» легко найти, как автомобили должны отличаться друг от друга? Сохранят ли автомобили будущего индивидуальность?

Конкуренция в лучшем виде

На самом деле я думаю, что эта дискуссия сводится к старому доброму капитализму. Когда добиться производительности легко, производителям автомобилей приходится конкурировать другими способами – и это начало приводить к довольно интересным решениям.

Конечно, одним из способов конкуренции производителей автомобилей является дизайн. Я не уверен, что автомобиль, похожий на Hyundai Ioniq 5 или Kia EV6, когда-либо существовал бы в мире без электрификации. Это одни из самых крутых электромобилей на рынке, и они продаются по низкой цене. Более дорогие автомобили тоже выглядят великолепно – например, Rivian R1S с его знаменитыми овальными фарами.

«Как вы видели на примере новых моделей электромобилей, в их внешнем виде и ощущениях чувствуется фирменная чванливость бренда — Cadillac Lyric, Ford Mach-E, Jeep, Rivian», — сказала Алисса Альтман, руководитель автомобильной промышленности Publicis Sapient, консалтинговой фирмы, которая работает с такими компаниями, как General Motors, Toyota и другими.

Еще одна область, в которой автопроизводители могли бы наконец начать конкурировать, — это программное обеспечение. Я понимаю – это не та тема, которая может привлечь любителей автомобилей так, как любителей технологий. Но программное обеспечение по-прежнему является неотъемлемой частью процесса вождения современного автомобиля, и это область, в которой каждый производитель старых автомобилей по-прежнему терпит неудачу. Такие компании, как Tesla и Rivian, лидируют в области автомобильного программного обеспечения, ориентированного на потребителя, и даже их программное обеспечение действительно хорошо только в мире, где большинство из них избалованы программным обеспечением, которое они используют на своих телефонах.

«Самое главное, что благодаря программно-конфигурируемым транспортным средствам клиенты могут со временем улучшать свои возможности, добавляя новые возможности и услуги», — сказал Альтман.

Что действительно важно

Опыт проектирования и программного обеспечения достаточно важен, но лучший способ конкурировать автопроизводителям — это такие области, как запас хода и зарядка — области, которые радикально влияют на впечатления от вождения электромобиля. Пока что автопроизводители не особо конкурируют на этом фронте. Большинство потребительских электромобилей предлагают базовую модель с запасом хода в 250 миль с возможностью установки более крупной батареи, обеспечивающей запас хода до 330 миль или около того. Скорость зарядки сильно различается: некоторые могут достичь 80% менее чем за 20 минут, а другим требуется до 40 минут и более.

Опять же, такого рода показатели вряд ли смогут победить так называемую любовь к автомобилям, и они, конечно, не опровергают идею о том, что у электромобилей меньше «души». Но это вещи, которые гораздо больше влияют на реальных покупателей автомобилей.

Бездушие электромобилей

Конечно, есть аргумент, что электромобили не имеют и не будут иметь индивидуальности, по крайней мере, когда дело доходит до идеи фактического вождения. Хотя я не совсем уверен, что согласен с этим, я определенно понимаю эту концепцию.

В мире электрификации многое убрано из ощущения автомобилей. Когда вы нажимаете на педаль газа электромобиля, моторы немедленно раскручиваются, передавая мощность на колеса. На автомобиле с бензиновым двигателем процесс передачи мощности на колеса намного сложнее. Когда вы нажимаете на педаль газа в автомобиле с бензиновым двигателем, вы контролируете соотношение бензина и воздуха, которые подаются в цилиндры, которые затем сжимают эту комбинацию, создавая реакцию сгорания, таким образом поворачивая коленчатый вал, который затем переводится в крутящий момент на колесах. Все эти шаги могут привести к задержке ускорения в автомобиле, но этот процесс увеличения оборотов двигателя и переключения передач на ходу легко романтизировать.

По мере того, как мы движемся к электричеству, все это сжимается – до такой степени, что большинство электромобилей кажутся похожими или одинаковыми. Не все за это.

«Каждая машина, которой я владею, имеет индивидуальность», — сказала Гретхен Зайдель, автомобильный эксперт с 30-летним опытом работы в отрасли. «На данный момент это The Beast, Mercedes SL550. Кроме того, мне нравится рычание двигателя и запах бензина, масла и смазки. Для человека, который живет ради ощущений от вождения, переход на жужжание электромобиля эмоционально отключается. Электромобили предлагают невероятные преимущества с точки зрения эффективности и экологичности, но, на мой взгляд, им не хватает интуитивного опыта, который определяет автомобили с двигателями внутреннего сгорания».

Создание новой души

Хотя я понимаю, что электромобили бездушны по сравнению с их бензиновыми аналогами, производители электромобилей пытаются воссоздать опыт управления двигателем внутреннего сгорания (ДВС) в своих электромобилях.

На данный момент все началось со звука. Многие компании, производящие электромобили, встроили в свои электромобили искусственный шум двигателя — шум, который воспроизводится через динамики автомобиля, когда вы нажимаете на педаль газа. Лично мне это не нравится – обычно это звучит фальшиво, и я думаю, что это лишает электромобиль одного из главных преимуществ – бесшумности.

Но в сочетании с другими технологиями это может показаться более привлекательным. Например, некоторые производители автомобилей даже встраивают в свои автомобили поддельные механические коробки передач , позволяющие водителям переключать передачи во время движения, чтобы воссоздать ощущение переключения передач в процессе езды. Многим добросовестным «автолюбителям» это нравится – даже если, опять же, я не нахожу это таким уж убедительным.

Это один путь вперед. Производители могли бы воссоздать, как звучат и ощущаются автомобили с ДВС, и различаться на основе нюансов этой настройки.

Я не уверен, что это лучший путь вперед, но лично у меня нет альтернативы. Факты просты: по мере того, как мы движемся к электрификации, того, что многие автомобилисты действительно любят в автомобилях, просто не будет существовать. Рев мотора и запах бензина будут либо ненастоящими, либо отсутствующими.

Для большинства людей это не такая уж большая потеря, особенно когда его заменяют более чистой машиной. И я действительно думаю, что автопроизводители поймут это, найдя способы сделать вождение электромобилей более увлекательным и интересным, одновременно конкурируя в таких областях, как дизайн, запас хода и программное обеспечение.

Машины становятся бездушными? Возможно, но в то же время они становятся намного лучше для обычных водителей.