Как две компании используют спутники, чтобы изменить то, как вы переписываетесь
Две компании подходят к одному из самых горячих современных мобильных трендов, спутниковой связи , иначе, чем Apple, — с целью сделать ее более полезной для большего числа людей. Усилия потенциально могут проложить путь к новому способу общения с помощью наших телефонов, который будет таким же простым в использовании и таким же вездесущим, как SMS и WhatsApp.
В то время как серия iPhone 14 может использовать спутники для отправки сообщений о помощи в чрезвычайной ситуации, когда нормальное покрытие сотовой связи недоступно, Bullitt Group и MediaTek расширяют эту функцию, включая двусторонний обмен сообщениями в стиле SMS через спутник, чтобы люди оставались на связи с семьей, безопасность в случае аварии и многое другое — даже когда на их телефоне нет сигнала.
Чтобы понять, насколько новая услуга может помочь людям, Digital Trends поговорила с MediaTek и Bullitt Group перед запуском приложения Bullitt Satellite Messenger, телефонов Cat S75 и Motorola Defy 2 ,Motorola Defy Satellite Link. ключ и чип MediaTek MT6825.
Чем это отличается от подхода Apple
Во-первых, давайте рассмотрим технологию, стоящую за этим альтернативным продвижением спутниковой связи, и предоставим информацию о компаниях, стоящих за этим. Bullitt Group наиболее известна своими надежными смартфонами, изготовленными по лицензии для таких брендов, как Cat и Land Rover . Британский производитель недавно заключил партнерское соглашение с Motorola для создания нового телефона Defy 2, анонсированного на выставке CES 2023, который присоединяется к новому Cat S75 в качестве первых устройств с предустановленным приложением Bullitt Satellite Messenger.
Полупроводниковая компания MediaTek производит чипы для огромного количества продуктов , от смартфонов до интеллектуальных колонок. Его последняя версия — MT6825, специальный чип, установленный на новых телефонах Cat и Motorola, который обеспечивает двустороннюю текстовую связь с использованием спутников. Наряду с обменом сообщениями, он также имеет экстренную связь SOS, совместное использование местоположения, отслеживание местоположения и прогноз погоды.
В отличие от системы спутниковой связи Apple на низкой околоземной орбите (LEO) только для экстренных случаев на iPhone 14 и iPhone 14 Pro , чип MediaTek MT6825 работает на открытом стандарте 3GPP NTN, который компания помогает формировать с 2018 года, и подключается к геосинхронной экваториальной системе. Орбитальные (GEO) спутники. Чип автоматически проверяет наличие текстовых сообщений, потребляет очень мало энергии от телефона, не требует, чтобы телефон был «нацелен» куда-то конкретно, и не является очень дорогим дополнением к устройству для производителей.
Приложение Bullitt Satellite Messenger на самом деле не зависит от спутников, и хотя в настоящее время оно использует спутники GEO, оно также может подключаться к спутникам LEO, и эта функция может быть представлена в будущем (наряду со многими другими). Чип MediaTek работает независимо от модема внутри телефона и даже может быть добавлен к устройствам без модема. Приложение и набор микросхем работают вместе, чтобы сделать спутниковую связь возможной и доступной для всех. Но зачем тебе это?
Больше, чем просто экстренное использование
Тим Шепард, старший директор Bullitt Group по маркетингу приложений и продуктов, очень увлечен возможностью настоящего двустороннего обмена сообщениями, когда обычные сотовые сети недоступны. Он подробно рассказал о ее потенциале, но начал с ограничений нормального покрытия сотовой сети:
«Если мы посмотрим на историю [подключения] по всей Европе, то увидим, что 85% [земли] покрыто, что довольно много», — сказал он. «Но на многих других рынках это ближе к 80% или 75%, а затем вы идете в США, где покрыто от 68% до 70% суши. Канада составляет всего 30% и Австралия тоже около 30%. Таким образом, вы можете видеть, что здесь, в Европе, есть предложение, но по мере того, как вы продвигаетесь дальше, в Америку, Австралию и тому подобные места, предложение только растет с точки зрения его потенциала».
В этом контексте полезность спутниковой связи в случае чрезвычайной ситуации очевидна, но возможности MT6825 и приложения Bullitt Satellite Messenger выходят далеко за рамки этого. Пастух продолжил:
«Речь идет о заполнении этих пробелов. Речь идет об обеспечении безопасности, когда сотовая связь и Wi-Fi недоступны, чтобы отправлять сообщения, когда они важны. Речь идет об обеспечении душевного спокойствия не только для самих пользователей с точки зрения их способности оставаться на связи с друзьями и семьей, но и для информирования об изменении планов, чтобы убедить людей, что с вами все в порядке, что вы выполняете свою работу. или прогрессировать в течение дня в соответствии с планом, или поднять предупреждение, когда вам это нужно. Это также касается душевного спокойствия для тех, кто получает сообщение. Будь то любимый человек, друг или член семьи, или коллега, который полагается на вас в выполнении части работы. Душевное спокойствие, безусловно, будет здесь большим мотиватором».
Как работают спутниковые текстовые сообщения?
Это двусторонняя спутниковая система связи, но сообщения не отправляются и не доставляются в ваш обычный почтовый ящик SMS. Вместо этого все это работает через приложение Bullitt Satellite Messenger, которое будет доступно для телефона Android или iOS, независимо от того, есть ли у устройства спутниковая связь или нет. Пастух объяснил путь сообщения из приложения:
«Каждый раз, когда служба отправляет сообщение, она проверяет, есть ли покрытие Wi-Fi или сотовой связи. Если нет, то он подключается к спутнику, и, по сути, это сообщение пролетает 22 000 миль над Землей и возвращается в нашу облачную инфраструктуру. В этот момент мы принимаем решение с точки зрения маршрутизации: будет ли это резервное копирование через спутник к другому пользователю, подключенному к спутнику, или, что более вероятно, оно будет доставлено на [подключенное к сети] устройство iOS или Android».
Если у получателя нет приложения Bullitt Satellite Messenger, он получит обычное SMS-сообщение с информацией и предложением загрузить приложение. Это бесплатная учетная запись, и, по словам Шепарда, единственный раз, когда требуется какая-либо оплата или план подписки, — это когда вы подключаетесь к спутниковому покрытию. Другими словами, если вы благополучно находитесь дома с помощью Wi-Fi или сотовой связи, сообщения можно будет бесплатно отправлять обратно через приложение.
Единственным реальным техническим ограничением является жесткое ограничение в 140 символов для сообщений. Для экстренной связи Bullitt работает с FocusPoint International, и приложение соединит вас с одним из его центров реагирования, если вам понадобится помощь. Сразу после открытия экстренной функции SOS ваше местоположение сообщается и задаются основные вопросы сортировки. FocusPoint International может передавать экстренные ситуации, а также отправлять сообщения вашим контактам для экстренных случаев.
Гибкость и относительно низкая стоимость — услуга начинается с 5 долларов в месяц — означает, что спутниковая связь через приложение Bullitt Satellite Messenger будет актуальна не только для людей, которые полностью «вне сети» в традиционном смысле. Shepherd предполагает, что его будут использовать люди в сельской местности с неоднородным покрытием сотовой связи, рабочие в отдаленных районах и любители, проводящие выходные в дикой местности.
Буллит хочет стать авианосцем?
Хотя Bullitt уже разрабатывала приложения и программное обеспечение, например, свою тепловизионную систему с Flir, приложение Bullitt Satellite Messenger является первым приложением такого уровня. Это начало чего-то совершенно другого для компании?
«Наша цель не в том, чтобы стать новым WhatsApp», — засмеялся Шепард. Однако по мере того, как он продолжал говорить, стало ясно, что Буллит не хочет ограничивать приложение только предустановленным на телефонах, которые он создал, и что любое сравнение с WhatsApp может быть недостаточно масштабным .
«Вы можете прийти к нам и сказать: «Послушайте, мы использовали набор микросхем MediaTek MT6825 и хотели бы лицензировать ваше комплексное решение [имеется в виду приложение и связанная с ним учетная запись и серверная технология], и мы может довольно легко лицензировать его для других клиентов. Наши амбиции во многом связаны с обеспечением, поддержкой и ускорением спутниковой связи, а также быстрым выводом ее на рынок».
Лицензирование — это только начало, и планы Bullitt делают будущее спутниковой связи на наших телефонах гораздо более захватывающим. Bullitt не удовлетворен двусторонними SMS-сообщениями и экстренными функциями SOS через спутниковую связь, и, как сообщил Шеперд, планирует разработать и внедрить дополнительные функции:
«У нас есть дорожная карта того, как мы доберемся до таких вещей, как голос, как мы доберемся до обмена мультимедийными сообщениями и, в конечном итоге, как мы доберемся до 5G-радио и настоящих услуг передачи данных через спутник. Это произойдет через два или три года, но мы построили это с учетом того, как мы будем продолжать улучшать, совершенствовать и развивать технологию, чтобы достичь того, чего мы хотим, а именно полного и богатого набора услуг по обработке данных».
Станет ли спутниковая связь повсеместной?
Спутниковая связь является современной тенденцией, и Bullitt и MediaTek вложили много времени, усилий и денег в ее превращение в услугу, которая потенциально может быть актуальна для удивительно большого количества людей. Кроме того, можно с уверенностью предположить, что любая функция, появившаяся на устройстве Apple, будет рассматриваться другими производителями телефонов как желаемая. Означает ли это, что спутниковая связь скоро станет такой же повсеместной, как Bluetooth?
Мы спросили вице-президента MediaTek по корпоративному маркетингу Финбарра Мойнихана, ожидает ли компания, что спутниковая связь через чип MT6825 или будущие варианты станет функцией, которую мы видим на большинстве телефонов?
«Сейчас мы считаем, что сегодня это все еще своего рода нишевое приложение», — сказал он Digital Trends. «Я думаю, что в ближайшие два года или около того, например, в 2023 или 2024 году, может быть, даже в 2025 году, он все еще будет относительно нишевым. Не в каждом телефоне, но в более специализированных телефонах в определенных сегментах он, вероятно, продолжит добавляться».
Тем не менее, вторя взгляду Шеперда на будущее технологии, Мойнихан видит, что это меняется по мере ее развития и добавления дополнительных функций:
«[Когда] технология NR NTN будет интегрирована в модемы 5G в какой-то момент времени, [спутниковая связь] станет более интегрированной частью. Естественно, это, вероятно, начнется с высокого уровня и со временем будет снижаться. Но в какой-то момент, я думаю, большинство телефонов смогут добавить эту возможность с ограниченными дополнительными затратами. Кроме того, есть сервисная модель, которая дополняет это, что может означать, что в ближайшие пару лет она станет функцией, доступной на большинстве телефонов, и кто-то может активировать услугу, если захочет. Мы по-прежнему думаем, что потребуется несколько лет, чтобы построить спутниковые группировки и провести стандартизацию. Мы считаем, что наш подход на данный момент с внешним чипом, который позволяет вам его добавить, вероятно, является наиболее логичным».
Быстро развивающийся и готовый к будущему
До конца прошлого года многие люди видели спутниковую связь только в кино. Но всего за несколько месяцев он появился в iPhone 14 в качестве службы только для экстренных случаев, Qualcomm представила Snapdragon Satellite (который также является системой двусторонней спутниковой связи) и свой модем Snapdragon X75 , а теперь и Bullitt. и MediaTek имеют полную систему двустороннего обмена сообщениями, пару смартфонов и ключ, так что любой, у кого есть приложение, может его использовать.
Несмотря на то, что массовое внедрение в настоящее время кажется маловероятным, учитывая темпы, с которыми уже внедряются дополнительные функции и полезность, возможно, вскоре спутниковая связь на наших телефонах станет такой же распространенной, как и любые другие технологии подключения, такие как NFC, Wi-Fi. Fi и Bluetooth — и даже полезнее, чем SMS.