Как Джеймс Уэбб вглядывается в галактики, чтобы увидеть, как рождаются звезды
Недавно астрономы использовали космический телескоп Джеймса Уэбба, чтобы изучить структуры пыли и газа , которые создают звезды в близлежащих галактиках. Теперь некоторые исследователи поделились своими открытиями и тем, что они означают для нашего понимания того, как формируются и развиваются галактики.
Проект под названием «Физика с высоким угловым разрешением в ближайших галактиках» или PHANGS использовал Джеймса Уэбба для наблюдения за несколькими галактиками, похожими на наш Млечный Путь, чтобы увидеть, как внутри них формируются звезды.
«Мы изучаем 19 ближайших аналогов нашей собственной галактики», — пояснил в своем заявлении один из исследователей, Эрик Росоловски из Университета Альберты. «В нашей собственной галактике мы не можем сделать много таких открытий, потому что застряли внутри нее».
Используя инфракрасные приборы Уэбба, исследователи могут смотреть сквозь облака пыли и газа, которые могут быть непрозрачными, если смотреть в диапазоне видимого света. По мере того как объекты становятся теплее, они испускают больше инфракрасного света, поэтому инструменты Уэбба могут видеть, где находятся очаги более теплой пыли и газа, и как это связано с областями, где формируются звезды.
«Если вы посмотрите на галактику с длиной волны 21 микрометр (длина волны инфракрасного излучения, используемая для собранных изображений), вы увидите все эти пылинки, нагретые светом звезд», — сказал Хамид Хассани, другой исследователь. «Инфракрасный свет действительно является ключом к отслеживанию холодной и далекой Вселенной».
На данный момент команда исследовала 15 галактик из 19, которые они будут исследовать в рамках своего проекта. Для галактик, изображенных до сих пор, исследователи получили информацию о распределении и тепле звезд и определили возраст этих звезд. Это принесло некоторые сюрпризы, так как многие из изображений, которые они наблюдали, показали яркие звезды, которые были моложе, чем они ожидали.
«Возраст этих [звездных] популяций очень молод. Они действительно только начинают производить новые звезды, и они действительно активны в формировании звезд», — сказал Хассани.
Именно процесс звездообразования заставляет галактику расти и процветать. Звездообразование — это тонкий баланс наличия достаточного количества материала для формирования новых звезд, а звездные ветры, создаваемые молодыми звездами, уносят этот материал.
«Если у вас есть звездообразование, эта галактика все еще активна», — сказал Хассани. «У вас есть много пыли и газа и все эти выбросы из галактики, которые запускают следующее поколение формирования следующей массивной звезды и просто поддерживают жизнь галактики».
Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters .