Как Джеймс Уэбб выровняет 18 сегментов основного зеркала
Теперь, когда космический телескоп Джеймса Уэбба находится в конечном пункте назначения на орбите вокруг Солнца, телескоп должен пройти ряд процессов выравнивания, чтобы подготовить его к сбору научных данных. Процесс юстировки всех его зеркал уже начался, и одновременно с этим впервые с момента ухода с Земли были включены и его приборы.
Большим шагом на этой неделе стало то, что основная камера Уэбба, камера ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam), обнаружила первые фотоны звездного света. Однако это далеко не полное изображение космоса, подобное тому, что было получено Хабблом, и ожидается, что впечатляющие снимки начнут поступать не раньше этого лета. На данный момент данные, собранные NIRCam, будут использоваться в процессе юстировки зеркал.
«После завершения развертывания зеркальных сегментов и включения инструментов команда приступила к многочисленным шагам, необходимым для подготовки и калибровки телескопа, чтобы он выполнял свою работу», — Скотт Эктон и Чанда Уокер из Ball Aerospace, а также Ли Файнберг из НАСА. Годдард, написал в обновлении . «Процесс ввода телескопа в эксплуатацию займет гораздо больше времени, чем у предыдущих космических телескопов, потому что главное зеркало Уэбба состоит из 18 отдельных сегментов зеркала, которые должны работать вместе как единая высокоточная оптическая поверхность».
Они также изложили этапы процесса ввода в эксплуатацию, а именно:
- Идентификация изображения сегмента
- Выравнивание сегментов
- Наложение изображений
- Грубая фаза
- Тонкая фаза
- Выравнивание телескопа по полям зрения инструмента
- Повторите выравнивание для окончательной коррекции
Первый шаг включает в себя наведение телескопа на очень яркую изолированную звезду под названием HD 84406. Телескоп делает ее изображения, которые будут выглядеть как 18 светящихся точек из-за 18 сегментов зеркала. Затем эти изображения можно использовать для настройки зеркальных секций, чтобы сфокусировать точки, а затем сложить их в одну точку. Как только это будет сделано, весь свет окажется в одном месте, но сегменты зеркала все еще необходимо дополнительно отрегулировать, чтобы они действовали как одно большое зеркало, а не как 18 меньших зеркал.
Ожидается, что весь процесс настройки займет около трех месяцев, после чего приборы будут введены в эксплуатацию.