Как европейский марсоход ExoMars планирует добраться до Марса без России
Космические миссии проваливаются по разным причинам, от инженерных проблем до проблем с бюджетом. Но миссия ExoMars, совместный план Европы и России по отправке марсохода на Марс, столкнулись со сложной политической и этической проблемой, когда Россия вторглась на Украину в прошлом году. Европейское космическое агентство (ЕКА) работало с российским космическим агентством Роскомос над миссией, но это партнерство вскоре было приостановлено из-за того, что ЕКА назвало «человеческими жертвами и трагическими последствиями агрессии против Украины».
Без «Роскосмоса» марсоход «Розалинда Франклин» остался без пусковой установки и было непонятно, сможет ли марсоход вообще запуститься. Но, не желая отказываться от проекта, ЕКА решило, что построит собственный посадочный модуль и, надеюсь, доставит марсоход к Марсу к 2030 году. На этой неделе ЕКА поделилось дополнительной информацией о планах миссии и о том, как оно продолжает испытания марсохода. .
По оценкам ЕКА, на постройку нового посадочного модуля уйдет не менее трех-четырех лет, но сам марсоход уже давно близок к готовности. Первоначально запуск был запланирован на 2020 год, но был отложен из-за пандемии коронавируса, а затем на запуск в 2022 году, который был отложен из-за вторжения в Украину. Теперь инженеры продолжают тестировать марсоход вместе с его близнецом Амалией, недавно проведя буровые испытания в моделируемой марсианской среде.
Марсоход будет копать марсианскую поверхность на глубину почти 6 футов, что в 25 раз глубже, чем предыдущие марсианские миссии, чтобы искать подповерхностные элементы, такие как водяной лед. В недавних испытаниях использовались слои мягкого кремнезема, песка и вулканической почвы, чтобы имитировать марсианский грунт и проверить, можно ли использовать дрель для сбора образцов.
Ровер-близнец смог взять образец , использовать свой тепловизор, чтобы сфотографировать образец крупным планом, и измельчить образец в порошок для научного анализа. Этот тест показывает, что сам марсоход выглядит в хорошей форме, но весь процесс проектирования и строительства посадочного модуля для марсохода еще предстоит решить.
В видео сотрудники ЕКА рассказывают о решении приостановить миссию и о том, как они приспосабливаются к новому плану. «Война в Украине оказала огромное влияние на нашу работу, — сказал в видео Пьетро Бальони, менеджер марсохода ExoMars. «Мы были готовы начать кампанию по запуску ExoMars, но нам пришлось внезапно остановиться и пересмотреть наши планы».
«Команде было очень трудно переварить это решение, потому что они очень много работали в последние годы», — продолжил Бальони. «Это было действительно сложно и с человеческой точки зрения. Но, конечно, они понимают политические последствия, поэтому им удалось перезагрузиться».