Как удивительный супергуппи НАСА помогает в полете Артемиды на Луну
Super Guppy НАСА – один из самых необычных самолетов.
Огромный широкофюзеляжный самолет используется космическим агентством для перевозки компонентов, которые слишком велики, чтобы поместиться на обычном грузовом самолете.
Super Guppy использовался для перемещения частей массивной ракеты НАСА Saturn V в рамках подготовки к лунным миссиям в конце 60-х – начале 70-х годов, а теперь самолет поднимается в небо, чтобы помочь в предстоящих миссиях Artemis на Луну.
В его последнем полете Super Guppy перевезти тепловую оболочку для Orion, космического корабля, который доставит людей на Луну в миссиях Artemis, которые, как ожидается, состоятся до конца этого десятилетия.
В начале этого месяца самолет приземлился на федеральном аэродроме Моффетт возле Сан-Хосе в Калифорнии, а обшивка передана в исследовательский центр НАСА Эймса в Кремниевой долине, где он ожидает следующего этапа производства.
На этой неделе космическое агентство опубликовало изображения (ниже) Super Guppy вскоре после того, как он прибыл на аэродром, при этом на одной из фотографий видно, что компонент космического корабля извлекается из огромного грузового отсека, доступного в передней части самолета.
Оригинальный самолет Гуппи, Беременная Гуппи, на самом деле был Stratotanker KC-97, преобразованный несуществующей компанией Aero Spacelines в 1962 году.
Три года спустя компания Aero Spacelines разработала более крупный и мощный Super Guppy с грузовым отсеком диаметром 25 футов (7,6 метра) и впервые откидной носовой частью для более эффективной погрузки груза.
Последняя версия самолета, Super Guppy Turbine, впервые поднялась в небо в 1970 году.
Поскольку оригинальный Super Guppy НАСА быстро устаревает, агентство приобрело новый в 1997 году у Airbus, которая построила два самолета Super Guppy после получения прав на производство у Aero Spacelines. Супергуппи НАСА – единственный, который все еще летает сегодня.
«В отличие от других самолетов, самолет Super Guppy имеет специально разработанную шарнирную носовую часть, которая открывается под углом 110 градусов, так что груз можно загружать и выгружать из его брюха», – говорится в сообщении НАСА на своем веб-сайте, добавляя, что уникальная форма самолета «также позволяет перевозить громоздкое или тяжелое оборудование, которое иначе не поместилось бы на традиционных самолетах ». Действительно, в прошлом году самолет перевез весь космический корабль Орион в Космический центр Кеннеди, где теперь он находится на вершине всемогущей ракеты НАСА SLS в рамках подготовки к запуску.
Агентство заявляет, что при диаметре 16,5 футов (около 5 метров) тепловой экран и кожа Ориона являются крупнейшими из когда-либо созданных для пилотируемых космических полетов. Щит состоит из нижележащего титанового каркаса, покрытого оболочкой из углеродного волокна, которая защитит космический корабль и его команду от сильного тепла, выделяемого при повторном входе в атмосферу Земли на скорости около 25 000 миль в час.
Этот конкретный щит будет использоваться для миссии Artemis IV, третьей поездки на Луну с экипажем.
Орион пройдет свое первое серьезное испытание во время Artemis I, миссии без экипажа, назначенной на 2022 год, в которой космический корабль будет совершать облет Луны перед возвращением на Землю. Рейс подтвердит, что все его системы безопасны и находятся в надлежащем рабочем состоянии.
Артемида II увидит, как Орион пойдет по тому же маршруту, но на этот раз с астронавтами на борту, а Артемида III попытается высадить первую женщину первого цвета на поверхности Луны.