Как Intel может выиграть войну графических процессоров в этом году

Intel столкнулась с трудным подъемом с Arc Alchemist, и похоже, что ей предстоит еще одна битва с графическими процессорами Battlemage следующего поколения. Конкуренция всегда жесткая, и у AMD и Nvidia большие планы на предстоящий год .

Несмотря на тучи, нависшие над горизонтом, Intel все равно может удивить нас Battlemage — в хорошем смысле. Вот где сейчас находится Intel Arc Battlemage и почему у него есть шанс стать одним из лучших графических процессоров года.

Дежавю

До выпуска Intel Arc Alchemist одной из основных жалоб было то, что широкую публику большую часть времени держали в неведении. Дата выпуска не раз переносилась, а информация о графических процессорах была довольно скудной по сравнению с постоянным ажиотажем, к которому мы все привыкли, из-за утечек Nvidia и AMD.

Примерно в этом мы сейчас и находимся с Battlemage, и это позор. То немногое, что нам известно, в основном основано на слухах.

Например, какой производительности мы можем ожидать от Arc Battlemage? Можно с уверенностью сказать, что RTX 50-й серии от Nvidia или RDNA 4 от AMD не придется об этом беспокоиться, но карты текущего поколения могут почувствовать жар. Точные характеристики неизвестны, и это неудивительно — мы все еще находимся на ранней стадии разработки. Однако слухи становятся все менее и менее оптимистичными.

Ранние утечки предполагали, что флагманский Arc Battlemage может конкурировать с RTX 4070 Ti от Nvidia в играх. С тех пор YouTuber RedGamingTech сообщил, что характеристики были значительно урезаны .

Теперь сообщается, что флагман будет иметь 40 ядер Xe, максимальную тактовую частоту 3 ГГц, видеопамять GDDR6 или GDDR6X со 192-битной шиной и 18 МБ кэш-памяти второго уровня. Для сравнения, у Arc A770 32 ядра Xe. Трудно представить, что этот графический процессор превзойдет RTX 4070 Ti.

YouTuber 's Law Is Dead также опубликовал обновление спецификаций, в котором показаны модели от 512 исполнительных блоков (EU) до 256 EU. Это то же максимальное количество ЕС, что и у Arc A770. Однако другие слухи весьма противоречивы: PCGamer утверждает, что Battlemage удвоит количество шейдеров и повысит эффективность, а количество ядер Xe должно быть «намного выше».

Intel, очевидно, разделяет этот оптимистичный прогноз. Том Петерсен, сотрудник Intel, недавно рассказал о разработке Battlemage , и похоже, что дела идут в правильном направлении. Говорят, что многие инженеры Intel перешли к разработке следующего поколения графических процессоров, то есть Arc Celestial, в то время как команда разработчиков программного обеспечения настраивает Battlemage, чтобы подготовиться к его выпуску, который может состояться в 2024 году, но более безопасной оценкой может быть начало 2025 года. .

Неопределенность распространяется не только на то, когда выйдет Battlemage. Легко представить, что все графическое подразделение Intel претерпело некоторые изменения, когда его руководитель Раджа Кодури ушел в прошлом году, чтобы возглавить стартап, ориентированный на генеративный искусственный интеллект.

Спасибо Пэт и @intel за множество приятных воспоминаний и невероятный опыт, полученный за последние 5 лет. Я начну новую главу в своей жизни, запуская программный стартап, как указано ниже. В ближайшие недели нам будет чем поделиться. https://t.co/8DcnNdso3r

— Раджа Кодури (@RajaXg) 21 марта 2023 г.

С другой стороны, это изменение, хотя и масштабное, не должно слишком сильно повлиять на разработку Battlemage. Однако последующие поколения могут ощутить на себе основную тяжесть этого воздействия, и именно здесь чувство неуверенности возвращается.

В настоящее время мы даже не знаем, будет ли Intel придерживаться мобильных чипов или выпустит настольные версии Battlemage, не говоря уже о том, что будет дальше.

Ноутбуки? Настольные компьютеры? Кто знает

Intel Arc Alchemist появился как в версиях для настольных компьютеров, так и в версиях для ноутбуков, но этого нельзя сказать о Battlemage. Согласно «Закону Мура мертв» , из просочившегося документа Intel следует, что в ноутбуках может отсутствовать выделенная графика Battlemage.

Это говорит о том, что мы, возможно, имеем дело исключительно с чипом для настольных ПК, что было бы немного странно, учитывая, что игровые ноутбуки начального уровня — хорошее место для процветания такого графического процессора, как Battlemage. (Опять же, ноутбуков на базе Alchemist тоже было не так много.)

В недавней статье Wccftech показано, что исправления ядра Linux, отправленные Intel, включают поддержку iGPU Xe2 Battlemage, а точнее, технологии Adaptive Sharpening Filter. Это фильтр, который работает через движок дисплея, применяя резкость как в играх, так и в видео, а его силу можно настроить от 0 (отключено) до 255 (максимум).

Сообщается, что эти iGPU будут включены в процессоры следующего поколения Lunar Lake, которые входят в линейку ноутбуков Intel следующего поколения. На этот раз настольные чипы будут называться Arrow Lake.

Пока слишком рано говорить о том, появится ли Battlemage в ноутбуках помимо интегрированных графических решений. Точно так же трудно предсказать, что может принести будущее, когда дело касается Intel Arc Celestial и Intel Arc Druid. Однако ходили слухи о том, что Intel, возможно, в этот момент закроет свое подразделение дискретной графики.

Мы снова полагаемся на «Закон Мура мертв» в отношении утечек. YouTuber сообщил, что во внутренних документах Intel Celestial и Druid указаны как одноячеечная конфигурация. Он был указан как «альтернативные флагманы», и, как сообщается, еще есть два процессора бюджетного класса, которые официально не отменены. Однако, если это произойдет, и Celestial, и Druid могут существовать только как тайлы APU GPU.

До запуска Intel Arc Battlemage осталось от девяти месяцев до более года, а мы по-прежнему имеем дело с не совсем достоверными слухами, а не с официальной информацией.

Однако то, что мы знаем наверняка, указывает на то, что Intel может добиться большего успеха с Battlemage, чем может показаться на первый взгляд.

Самого большого препятствия для Intel больше не существует

Я говорил это выше и скажу еще раз — у Arc Alchemist было непростое начало.

Достаточно сложно проникнуть на рынок, на котором доминируют всего два технологических гиганта. Преимущество Intel в том, что она является известным мировым брендом, поскольку она производит одни из лучших процессоров , но так же, как она извлекает выгоду из узнаваемости бренда на рынке процессоров, так же, как и Nvidia в сегменте графики. Это трудно преодолеть.

Arc Alchemist также столкнулся с множеством проблем после своего запуска. Он не только был отложен и менее впечатляющим, чем некоторые могли ожидать, но также страдал от различных проблем с драйверами. Этого было вполне достаточно, если вы играли в новые игры, но в старые игры на базе DirectX 9 было практически невозможно играть, и даже игры DX11 и DX12 требовали оптимизации. Проблема с DX9 коренилась глубоко в программном обеспечении. Alchemist использовала D3D9on12 для игр DirectX 9, а это означает, что она полагалась на DX12 для «трансляции» инструкций DX9, тратя впустую аппаратный потенциал этих видеокарт.

Компания никогда не пыталась приукрасить состояние Alchemist до того, как он появился на прилавках. Хотя эти сообщения были тщательно сформулированы, Intel открыто заявила об этом — еще предстоит проделать кое-какую работу . Он подчеркнул производительность Arc в играх DX12 и пообещал улучшения в старых играх.

Это произошло не сразу, но со временем эти обновления драйверов привели к полностью переработанной линейке графических процессоров.

Повторное тестирование Arc A770 и Arc A750 несколько месяцев спустя показало значительные улучшения . A750 увеличил частоту кадров с 56 кадров в секунду в Cyberpunk 2077 при разрешении 1080p до 76 кадров в секунду, опередив RTX 3060 Ti от Nvidia. Улучшения претерпели не только новые игры. Intel начала с нуля реализацию встроенной поддержки DX9. Также были устранены узкие места драйверов, вызванные проблемами распределения ресурсов в DX11.

Патч за патчем Arc Alchemist превратился из рискованного эксперимента в мощную альтернативу AMD и Nvidia . Это было настоящим свидетельством силы оптимизации программного обеспечения.

Да, у Intel Arc были проблемы перед запуском, но это не значит, что Battlemage окажется в том же положении. Эти уроки уже усвоены. Intel нашла исправления и обходные пути и постоянно обновляла драйверы, исправляя то, что было сломано, пока это, наконец, не заработало. Теперь Arc A770 и Arc A750 являются жизнеспособными графическими процессорами в своем ценовом диапазоне.

Это подводит меня ко второй части отлично сработавшей стратегии Intel — ценообразованию.

Графический процессор, который нужен рынку

Intel знала, какой продукт она выпускает, когда запускала Alchemist. Петерсен и Райан Шраут (который с тех пор покинул Intel) откровенно говорили о возможностях Alchemist, но они также ясно понимали одно: у Intel был план, и он не заключался в победе в производительности.

Вместо того, чтобы рекламировать Alchemist как самый мощный графический процессор на рынке (а это, безусловно, не так ), Intel нацелилась на производительность на доллар.

Arc A770 был выпущен по цене 350 долларов за версию на 16 ГБ, а прейскурантная цена Arc A750 (рекомендованная розничная цена) составляла 290 долларов. Это сделало эти графические процессоры дешевле, чем их аналоги AMD и Nvidia. Изначально эта стратегия не была так заметна из-за вышеупомянутых проблем с Alchemist, но теперь это совсем другая история.

Intel Arc A770 можно найти в продаже всего за 290 долларов , и он может превосходить аналогичные графические процессоры как в растеризации, так и в трассировке лучей . Карты AMD предыдущего поколения не являются поклонниками рабочих нагрузок трассировки лучей, но Intel справляется с ними относительно легко, конкурируя даже с RTX 4060 Ti текущего поколения от Nvidia.

Intel не удалось произвести фурор с Arc Alchemist. На самом деле, я лично не знаю никого, кто владел бы этими графическими процессорами за пределами целей тестирования. В некотором смысле это неудивительно, учитывая, что это продукт первого поколения. Многие рассматривают подобные покупки как решительный шаг.

Но переходя к Battlemage, я считаю, что Intel гораздо лучше подготовлена ​​к конкуренции с Nvidia и AMD . Даже не нужно вносить каких-либо серьезных изменений. Если он сможет повторить стратегию, которой он придерживался с Arc Alchemist, это уже будет отличный старт.

Без проблем, которые преследовали карты при запуске, и с тем же ценностно-ориентированным мышлением, Intel могла бы ориентироваться на наиболее густонаселенные части рынка дискретных графических процессоров — сегменты начального и среднего уровня. Большинство из нас не используют машины с RTX 4090 , а такие карты, как RTX 3060 или GTX 1650, доминируют в обзорах оборудования Steam. Эти видеокарты, ориентированные на ценность, а не на чистую производительность, — это то, что нужно геймерам в наши дни, и Intel, скорее всего, сможет это обеспечить.

Даже если Intel откажется от создания дискретных графических процессоров с помощью Arc Celestial и Druid, некоторые геймеры все равно смогут получить от этого выгоду. Рынок игровых портативных устройств быстро растет, и для Intel активное участие в этом было бы отличным шагом, обеспечивающим высокую графическую производительность и прямую конкуренцию AMD.

Вот почему я с нетерпением жду Arc Battlemage. Точно так же, как Nvidia, возможно, недавно усвоила этот урок, Intel многому научилась благодаря Arc Alchemist. Если применить эти уроки к Battlemage, эти графические процессоры могут оказаться лучшим выбором года.