Кислородный аппарат марсохода Perseverance подходит к концу своей миссии

Эксперимент по производству кислорода на Марсе подошел к концу: прибор MOXIE марсохода Perseverance завершил свою миссию. MOXIE, или эксперимент по использованию ресурсов марсианского кислорода на месте, представляет собой небольшой ящик, спрятанный внутри марсохода, который поглощает углекислый газ из марсианской атмосферы и превращает его в кислород. После 16 успешных запусков эксперимент завершился.

MOXIE работает как топливный элемент, работающий в обратном направлении : он поглощает углекислый газ, а затем использует электричество для расщепления молекул на кислород и окись углерода. Идея была хорошо понята на Земле, но никогда раньше не опробовалась на Марсе, поэтому целью эксперимента было просто проверить, сработает ли она и может ли она использоваться в качестве потенциальной будущей технологии для пилотируемых миссий.

Эксперимент прошел так, как и планировалось: за время существования было произведено рекордное количество кислорода — 122 грамма. Запуски были распределены по разным временам марсианского года, чтобы увидеть, как он ведет себя при различных температурах и пыльной среде. В ходе эксперимента производилось до 12 граммов кислорода в час, что вдвое превышало первоначальную цель.

«Впечатляющие характеристики MOXIE показывают, что из атмосферы Марса можно добывать кислород — кислород, который мог бы помочь в снабжении будущих астронавтов воздухом, пригодным для дыхания, или ракетным топливом», — заявила заместитель администратора НАСА Пэм Мелрой в своем заявлении . «Разработка технологий, которые позволят нам использовать ресурсы на Луне и Марсе, имеет решающее значение для построения долгосрочного лунного присутствия, создания устойчивой лунной экономики и позволит нам поддержать первоначальную кампанию по исследованию Марса человеком».

Помимо того, что этот эксперимент примечателен своими собственными достижениями и способом производства кислорода для будущих миссий с экипажем, он также показывает более широкую полезность подхода, называемого использованием ресурсов на месте (ISRU). Идея состоит в том, чтобы использовать материалы и ресурсы, доступные в космической среде, такие как атмосфера углекислого газа на Марсе или пыльный реголит на Луне, для производства ресурсов, необходимых для миссий.

«MOXIE явно послужил источником вдохновения для сообщества ISRU», — сказал главный исследователь инструмента Майкл Хехт из Массачусетского технологического института. «Это показало, что НАСА готово инвестировать в подобные технологии будущего. И это был флагман, который повлиял на захватывающую индустрию космических ресурсов».