Когда видеоигра становится панегириком своему создателю
Многие видеоигры связаны с горем, но лишь немногие из них, если таковые имеются, являются памятниками своим создателям.
В таком печальном положении оказался Afterlove EP . Новая инди-игра начала свою жизнь как детище Мохаммеда Фахми, творческого человека, стоящего за Coffee Talk . Фахми основал новую студию Pikselnesia для разработки проекта, и сразу же она привлекла к себе внимание общественности. EP Afterlove был представлен на выставке Nintendo Indie World Showcase примерно в 2021 году, став образцом «Nindie», запуск которого запланирован на 2022 год. Этот творческий импульс столкнулся с реальностью, когда Фахми умер в 2022 году в возрасте 32 лет. С тех пор Pikselnesia поклялась собрать все по кусочкам и завершить проект, чтобы почтить память Фахми.
Конечным результатом этой работы является грубое, трагическое произведение посмертного искусства, которое редко можно увидеть в мире видеоигр. Конечно, мы слышали множество альбомов артистов после их смерти, но Afterlove EP — это более прямой панегирик. Это завершает видение Фахми, позволяя его коллегам превратить свое горе в историю, которая уже была о потере. Однако в сердце проекта есть неоспоримая дыра, которую невозможно отделить от обстоятельств его разработки.
Действие Afterlove EP происходит в Джакарте. Это повествовательное приключение, в центре которого находится Рама, фронтмен местной индонезийской группы, пытающийся добиться успеха. Этот сон усложняется, когда внезапно умирает подруга Рамы Синта. Рама на некоторое время исчезает, к большому разочарованию своих товарищей по группе, и пытается возобновить нормальную жизнь, собирая осколки разрушенной жизни. Если это было недостаточно сложно, голос Синты остается в голове Рамы, комментируя каждое их движение.
Восьмичасовая история разворачивается в течение целого месяца, пока группа Рамы готовится дать концерт, несмотря на напряженность между ними. Каждый день игроки решают проводить время с разными горожанами, от продавца местного музыкального магазина до бывшего коллеги по группе, чтобы наладить отношения Рамы. Это становится жонглированием сложными межличностными отношениями с некоторыми реальными последствиями для тех, кто не распределяет свое время соответствующим образом.
Все это приводит к истории о горе, которая более тонкая, чем вы могли ожидать. Хотя Afterlove EP симпатизирует Раме, история не боится охарактеризовать их как придурков. Это ставит под сомнение то, как Рама помнит Синту, сжимая их память до узкой, которая касается только того, как она вписалась в жизнь Рамы. Это идеализированный мемориал, вызывающий вопросы о том, как мы помним тех, кого потеряли. Когда почитание умерших переходит грань самолечения? Как мемориалы, которые мы строим для людей, превращают их во что-то совершенно другое?
С такой повествовательной линией Afterlove EP сложно отделить от контекста его создания. Его можно рассматривать как метакомментарий о разработчиках Pikselnesia, которые продолжают работать после смерти Фахми. На самом деле, этот контекст в некоторой степени необходим, поскольку без него игра разваливается.
Полностью удаленный от этой истории, Afterlove EP представляет собой разочаровывающую повествовательную игру на каждом шагу. Его использование неподвижных изображений в стиле манги создает ощущение, что я вижу анимацию для игры, которая так и не была реализована. Только строки Синты озвучены (с приторной подачей, которая может быть прочитана как отражение инфантильных воспоминаний о ней Рамы), но все остальное изложено в тексте. Он содержит повторяющуюся музыкальную мини-игру, которая разыгрывается с помощью бесритмового сочетания кнопок, которое редко соответствует чему-либо, происходящему в музыке. История многословна и растянута до предела, чтобы придерживаться 30-дневной структуры. Это почти кажется незавершенным.
Именно здесь контекст становится решающим; все это кажется более значимым, если смотреть через призму произведения искусства, созданного из утраты. Любые предполагаемые «дыры» в проекте отражают вполне реальную дыру, образовавшуюся в результате отсутствия Фахми. EP Afterlove почти напоминает игру, застрявшую в стазисе, навсегда запертую там, где она была в 2022 году. Это студия, соединяющая воедино разрозненные кусочки и пытающаяся двигаться дальше, как Рама изо всех сил пытается это сделать в своей истории. Подобно коллекции разрозненных демо, спасенных из магнитофона потерянного музыканта, это похоже на нечеткий набросок того, что могло бы быть.
В этом есть болезненная честность, даже если это не входило в намерения проекта. Когда случается неожиданная смерть, она редко оставляет место для закрытия. У меня были друзья, умиравшие через несколько дней после поступления в колледж, во время смены карьеры или в разгар игры . Независимо от того, сколько вы делаете, чтобы почтить их память, даже если это завершает оставленное ими видение, это незавершенное дело всегда остается.
Afterlove EP не пытается нанести макияж на постоянный шрам; он носит свои недостатки как знак почета. Это беспорядочное, но искреннее отражение процесса скорби и всего уродства, которое с ним связано. Это может затруднить общение с обычными игроками, но это дань уважения такому художнику, как Мохаммад Фахми.
Afterlove EP выйдет 14 февраля для PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch и ПК.