Космические мешки — следующая большая идея по очистке орбитального мусора

Космический мусор на низкой околоземной орбите представляет серьезную и постоянную угрозу для тысяч функционирующих спутников, которые в настоящее время вращаются вокруг нашей планеты , а также для экипажей на борту Международной космической станции и недавно развернутого орбитального аванпоста Китая.

В отчете НАСА за 2021 год отмечалось, что в настоящее время существует по меньшей мере 26 000 кусков космического мусора «размером с мяч для софтбола или больше, которые могут уничтожить спутник при ударе; более 500 000 размером с шарик, достаточно большой, чтобы нанести ущерб космическим кораблям или спутникам; и более 100 миллионов размером с крупинку соли, способную пробить скафандр».

Мусор состоит из старых частей ракет, списанных спутников и фрагментов, образовавшихся в результате столкновений этих объектов.

НАСА и его коллеги рассматривают различные способы избавления от мусора, при этом ряд частных компаний разрабатывают системы , которые однажды могут быть развернуты для решения этой проблемы.

Последней надеждой является компания TransAstra, которая только что выиграла контракт НАСА на сумму 850 000 долларов на производство специального мешка для сбора, предназначенного для уборки орбитального мусора, сообщает SpaceNews .

В сумке, разработанной калифорнийским стартапом, используются надувные стойки, которые открываются, чтобы поймать кусок мусора, а затем снова закрываются.

Первые демонстрации технологии пройдут на земле. В случае успеха система будет отправлена ​​на низкую околоземную орбиту для проведения там испытательной миссии.

Мешки могут быть разных размеров и в них может поместиться что угодно: от мелких фрагментов и неисправных кубсатов до отработанных корпусов ракет и спутников связи.

В одном мешке даже можно будет собрать несколько частей, что сделает его чрезвычайно эффективным способом очистки околоземной орбиты.

Команда также ищет способы транспортировки захваченных обломков на орбитальный завод по переработке, разрабатываемый компанией ThinkOrbital из Колорадо, где можно будет восстановить полезные части. Это был бы более экономичный метод по сравнению с транспортировкой мусора на достаточно низкую высоту, где он затем сгорел бы в атмосфере Земли.

TransAstra уже построила небольшой мешок для сбора данных, предназначенный для добычи полезных ископаемых на астероидах, но генеральный директор компании Джоэл Серсель рассказал SpaceNews, что его команда «впоследствии поняла, что это величайшая вещь, когда-либо созданная для очистки орбитального мусора».