Космический аппарат DART, направляющийся к астероиду, сфотографировал Юпитер и спутник Европу
Всего за несколько дней до того, как НАСА преднамеренноврежет космический корабль в астероид , космический корабль Double Asteroid Redirection Test (DART) использует последнюю возможность собрать некоторые данные перед столкновением. Разработанный для проверки того, можно ли использовать космический корабль для отклонения астероида, если мы когда-либо заметим большой астероид, направляющийся к Земле, DART имеет на борту довольно мало инструментов — достаточно, чтобы он проложил путь к астероиду и отследил его, чтобы он мог столкнуться с ним. .
Однако каждый раз, когда прибор путешествует в космосе, есть возможность собрать данные. Поэтому команды НАСА максимально используют бортовую камеру DART, которая называется Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation или DRACO. Как единственный инструмент космического корабля, его основная функция заключается в том, чтобы быть частью автономной навигационной системы, которая выровняет космический корабль с целевым астероидом под названием Диморфос. DRACO делал снимки по пути в рамках тестирования космического корабля перед его столкновением.
«Каждый раз, когда мы проводим один из этих тестов, мы настраиваем дисплеи, делаем их немного лучше и немного более чувствительными к тому, что мы на самом деле будем искать во время реального терминального события», — сказал Питер Эриксен, инженер-программист SMART Nav в Об этом сообщает Лаборатория прикладной физики Джона Хопкинса ( APL ).
Этот снимок DRACO был сделан в целях тестирования, так как на нем видны Юпитер и несколько его спутников, включая Европу. Взятая в тот момент, когда Европа выглянула из-за Юпитера, эта ситуация аналогична паре астероидов, к которым DART направляется непосредственно перед столкновением. Данные позволяют командам увидеть, как должна работать автономная навигационная система, когда она достигнет своей цели, и получить представление о том, какие данные они могут ожидать увидеть.
«Испытания на Юпитере дали нам возможность DRACO сфотографировать что-то в нашей собственной солнечной системе», — сказала Кэролин Эрнст, специалист по инструментам DRACO в APL. «Изображения выглядят фантастически, и мы взволнованы тем, что DRACO расскажет о Didymos и Dimorphos за часы и минуты, предшествующие удару!»