Космический корабль НАСА «Люси» почти полностью развернул свой застрявший массив.
У космического корабля НАСА «Люси», находящегося на пути от Земли к троянским астероидам , возникли проблемы с одной из двух больших солнечных батарей, которые не смогли зафиксироваться на месте после запуска. НАСА работало над проблемой в течение нескольких месяцев, и теперь агентство сообщает о «значительном прогрессе» в развертывании солнечной батареи.
Проблема с Люси была обнаружена вскоре после ее запуска в октябре прошлого года. Космический корабль оснащен двумя большими круглыми солнечными батареями, которые собирают энергию солнца для питания своей системы. Массивы были сложены для запуска, но их нужно было развернуть, как только корабль оказался в космосе, для чего они раскладывались наподобие часов. Один из массивов развернут, как и планировалось, без проблем. Но другой массив развернулся лишь частично и не зафиксировался на месте. Хотя космический корабль получал достаточную мощность даже с частично развернутым массивом, проблема заключалась в том, что когда космический корабль запускал свои двигатели для выполнения маневров, это создавало нагрузку на массив, который не был полностью натянут, и потенциально мог его сломать.
НАСА объявило, что у него есть план решить эту проблему в апреле этого года, затянув шнур, на котором развернут массив. Есть два мотора, которые управляют этим тросом, один основной и один резервный, и было решено запустить оба мотора вместе, чтобы создать больший крутящий момент и сильнее натянуть трос, надеясь, что массив продвинется дальше в нужное положение. Этот процесс занял несколько раундов в течение мая и июня , каждый раз сдвигая массив немного дальше на место, хотя он все еще не зафиксировался.
Теперь НАСА сообщает , что массив почти полностью развернут, развернув его на угол от 353 до 357 градусов (из 360 полных градусов). Хотя он все еще не закреплен на месте, массив теперь находится под большим натяжением, что делает его более устойчивым и способным выдерживать силы маневров космического корабля. НАСА говорит, что команда «все больше уверена» в том, что Люси сможет работать, как и планировалось, с ее массивом, открытым до такой степени.
Команда НАСА планирует продолжить работу по развертыванию массива, если это необходимо, однако для этого придется подождать несколько месяцев, поскольку космический корабль вот-вот войдет в участок своего полета, где будет возможна только ограниченная связь.
«Из-за тепловых ограничений, вызванных относительным расположением Земли, космического корабля и Солнца, космический корабль не сможет связаться с Землей через антенну с высоким коэффициентом усиления в течение нескольких месяцев», — пишет НАСА. Однако они не будут полностью потеряны, поскольку Люси сможет общаться с помощью антенны с низким коэффициентом усиления. Это отключение планируется завершить 16 октября, и тогда команда может рассмотреть вопрос о необходимости дальнейших действий с массивом.