Космический корабль НАСА «Люси» скоро совершит свой первый облет астероида

Космический корабль НАСА «Люси», запущенный в 2021 году, направляется на орбиту Юпитера для изучения находящихся там троянских астероидов . Он прибудет туда не раньше 2027 года, но до этого у космического корабля будет возможность провести дополнительные научные исследования, поскольку вскоре он пролетит мимо другого астероида под названием Динкинеш. Этот небольшой астероид шириной менее полумили находится в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, и это будет первый пролет Люси над астероидом.

Люси должна совершить облет 1 ноября в ходе маневра, который был добавлен к миссии в качестве дополнительной цели ранее в этом году. Члены команды поняли, что Люси будет путешествовать достаточно близко к астероиду, чтобы они могли совершить несколько дополнительных маневров и совершить облет, что дало им возможность проверить некоторые инструменты космического корабля для слежения за астероидами.

Кроме того, это первый раз, когда астероид наблюдают так близко. «Это первый раз, когда Люси сможет внимательно рассмотреть объект, который до этого момента был лишь неразрешенным пятном в лучших телескопах», — сказал Хэл Левисон из Юго-Западного исследовательского института, главный исследователь Люси, в заявление . «Динкинеш вот-вот будет впервые явлен человечеству».

Облет будет использоваться для проверки системы космического корабля по обнаружению астероида и привязке его инструментов к его местоположению, когда он пролетает мимо. Это важно, поскольку, когда Люси в конечном итоге достигнет своих целей в троянах, она совершит облет 10 астероидов, а не выйдет на орбиту вокруг какого-либо из них. Имея систему слежения, космический корабль сможет более точно наводить свои камеры и собирать более точные данные.

«Мы всегда будем знать, что должен делать космический корабль, но Люси находится так далеко, что радиосигналам требуется около 30 минут, чтобы пройти между космическим кораблем и Землей, поэтому мы не можем интерактивно управлять столкновением с астероидом», — сказал он. Марк Эффертц, главный инженер Люси в Lockheed Martin Space. «Вместо этого мы заранее программируем все научные наблюдения. После завершения научных наблюдений и облета Люси переориентирует свою антенну с высоким коэффициентом усиления на Землю, и тогда первому сигналу понадобится почти 30 минут, чтобы добраться до Земли».