Космический корабль «Юнона» пролетит мимо спутника Юпитера Европы на близком расстоянии
Космический корабль НАСА «Юнона» наиболее известен великолепными изображениями Юпитера , которые он сделал за свою десятилетнюю миссию, и сделанными им открытиями о причудливых погодных явлениях на Юпитере . Но он также занимался изучением спутников Юпитера, в том числе делал снимки Ио и Европы , а также записывал не только достопримечательности, но и звуки луны Ганимед. Теперь «Юнона» сможет увидеть Европу еще более подробно, так как на этой неделе она должна совершить близкий облет ледяной луны.
В четверг, 29 сентября, «Юнона» пройдет в пределах 222 миль (358 километров) от Европы и сможет сделать снимки ее поверхности с самым высоким разрешением, а также собрать данные о ее внутренней части и границе ее атмосферы. . Европа — особенно интересное место для изучения, потому что считается, что это одно из лучших мест в Солнечной системе для жизни, которая развилась отдельно от Земли. В 2024 году будет запущена его собственная миссия под названием Europa Clipper .
«Европа — такая интригующая луна Юпитера, она находится в центре внимания своей будущей миссии НАСА», — сказал в своем заявлении главный исследователь Юноны Скотт Болтон из Юго-Западного исследовательского института. «Мы рады предоставить данные, которые могут помочь команде Europa Clipper в планировании миссии, а также предоставить новые научные данные об этом ледяном мире».
Чтобы космический корабль прошел так близко к Луне, сохраняя при этом ее безопасность, требуется огромная координация. Маневры, необходимые для сближения с Европой, изменят период обращения Юноны вокруг Юпитера с 43 дней до 38 дней. А относительные скорости чрезвычайно высоки, поэтому команда начнет сбор данных за час до максимального сближения космического корабля с Луной.
«Относительная скорость между космическим кораблем и Луной будет составлять 14,7 мили в секунду (23,6 километра в секунду), так что мы летим довольно быстро», — сказал Джон Борди, заместитель руководителя миссии «Юнона» в JPL. «Все шаги должны идти как по маслу, чтобы успешно получить запланированные данные, потому что вскоре после завершения пролета космический корабль необходимо переориентировать для предстоящего сближения с Юпитером, что произойдет всего через 7,5 часов».
Так как она находится так далеко от солнца, поверхность Европы очень холодная и покрыта толстым слоем льда. Но исследователи считают, что под этой корой находится океан с соленой водой, который потенциально может поддерживать жизнь. Они знают это, потому что в предыдущих исследованиях наблюдались шлейфы воды , выбрасываемые в атмосферу Луны. Если нам очень-очень повезет, есть даже шанс, что Юнона могла поймать такой шлейф, чтобы понаблюдать за ним более подробно.
«У нас есть подходящее оборудование для выполнения этой работы, но для того, чтобы поймать шлейф, потребуется большая удача», — сказал Болтон. «Мы должны оказаться в нужном месте в нужное время, но если нам так повезет, это точно хоумран».