Космический телескоп Джеймса Уэбба разворачивает свое главное зеркало; теперь полностью развернут

Космический телескоп Джеймса Уэбба был полностью развернут, что стало важной вехой в подготовке самой мощной в мире космической обсерватории для научных операций. Телескоп находится на пути к своей орбите вокруг Солнца и во время своего путешествия разворачивает различные компоненты в сложном процессе.

Последним компонентом, который нужно было развернуть, было главное зеркало, представляющее собой поразительную коллекцию из 18 золотых шестиугольников, охватывающих в общей сложности 21 фут. Два крыла зеркала были развернуты в пятницу, 7 января, и в субботу, 8 января, будучи сложенными, чтобы поместиться внутри носового обтекателя ракеты Ariane 5, которая запустила телескоп 25 декабря 2021 года.

«Сегодня НАСА достигло еще одной инженерной вехи, на создание которой ушли десятилетия. Хотя путешествие еще не завершено, я присоединяюсь к команде Уэбба, дышу немного легче и представляю будущие прорывы, которые должны вдохновить мир», — сказал в своем заявлении администратор НАСА Билл Нельсон. «Космический телескоп Джеймса Уэбба — это беспрецедентная миссия, которая находится на грани того, чтобы увидеть свет первых галактик и раскрыть тайны нашей Вселенной. Каждый уже достигнутый подвиг и будущее достижение — это свидетельство тысяч новаторов, которые вложили страсть всей своей жизни в эту миссию».

Миссия представляет собой международное сотрудничество между НАСА, Европейским космическим агентством и Канадским космическим агентством. После завершения развертывания Уэбб теперь направляется на свою орбиту вокруг второй точки Лагранжа, известной как L2, расположенной в 1 миллионе миль от Земли. Отсюда он сможет наблюдать за далекими галактиками, чтобы узнать о ранней Вселенной, и искать экзопланеты, чтобы увидеть, есть ли у них атмосферы и потенциально ли они могут поддерживать жизнь.

«Я так горжусь командой, охватывающей континенты и десятилетия, которая добилась этого первого в своем роде достижения», — сказал в своем заявлении заместитель администратора Управления научной миссии в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне Томас Зурбухен. «Успешное развертывание Уэбба является примером лучшего из того, что может предложить НАСА: готовность делать смелые и сложные вещи во имя еще неизвестных открытий».